１９０９年美国著名作家杰克·伦敦在他的《夏威夷故事》中讲述了夏威夷华人富商陈芳的故事。    时隔数年，另一位在美国文学史上地位崇高的作家马克·吐温也用几乎同出一辙的尊敬语气把陈芳记入了他的７篇报道之中，后来结集成《发自夏威夷的信札》发行。１９６４年美国百老汇上演了一出名为《１３个女儿》的歌舞剧，讲述在一个庞大的华商富豪家庭，父亲是如何为自己１３个华洋混血的女儿一一找到如意郎君的故事。因为情节独特生动，此剧直到１９９３年还在百老汇上演。而这出歌舞剧的主人公就是陈芳。１９７６年，美国纪念建国２００周年评选百位对美国最有影响的外籍人士，陈芳和王安、基辛格等人并列其中。    陈芳在海外的号召力至今还可以找到旁证：如果一个珠海人在夏威夷著名的ＴＨＥＨＵＮＧＲＹＬＩＯＮ（饥饿之狮）饭店吃饭时声明自己是陈芳的同乡，很可能得到一份印有“百万富翁陈芳创业简史”的菜单，并受到热情的老板免费招待，因为这个饭店就盖在陈芳居住了２０年之久的豪华住宅——努阿努别墅原址之上。    陈芳的个人成就可分成商业、政治与慈善３个主要方面：Ｒ·Ｊ·巴克尔在《檀香山，１８７０》中，把陈芳主持经营的干货公司和通用商业公司一起排入前８位的大公司之列。陈芳是华人普遍作为“猪仔”的那个年代里首先进入夏威夷贵族社会的中国人，夏威夷卡瓦卡努国王是他的妹婿，这位国王曾在陈芳的资助下出访中国，拜会了李鸿章，陈芳最终成为中国首位驻夏威夷华人商董，二品领事。１８９０年，陈芳回到阔别２０年的家乡珠海，乐善好施，泽被乡民，获得光绪帝的嘉奖，并赐圣旨牌坊——梅溪牌坊。    陈芳的故居曾经湮没在历史的风尘中，甚至在１９８６年被列为文物保护单位的时候仍然被菜市尝制鞋厂所占领，梅溪牌坊则寂寞地独对荒烟蔓草。１９８８年，建筑社会学家刘云德骑着破旧的自行车偶经此地，发现有几栋破旧大房子无人居住，然而建筑风格独特，规模惊人，问乡人，只知道是华侨陈芳的房子。这个名字对当时的刘云德来说是陌生的，他在珠海侨联和文化局多番奔走，寻找最原始的资料——陈芳的传奇由此复活了！    时隔１５年，这里已经作为梅溪牌坊旅游区成为珠海十景和最受关注的文化产业之一。景区面积从刚开始的２４００平方米扩大到如今的１２．６万平方米；文物景点从破败凋敝到今天每年花费６０万元进行“修旧如旧”的精心维护。而以陈芳为题材的４０集电视剧正在紧锣密鼓地筹拍，旅游区的二期规划也正在不断推进。    陈芳这个传奇人物所具有的符号价值与现代意义也正在被积极地思索与发掘。广东人自主地走入近代史的方式有两种，一是激进的革命精神，二是发达的商业文明。而在现在的和平建设时期，后者在提升综合国力、增进稳定团结等方面有特别的作用。    另外，在全球化过程中，中国如何融入全球社会？作为中国近代全球化过程中的先驱者，陈芳似乎在用他传奇的一生告诉我们解答这个问题的原则与精神。