施伟德是联邦快递的全球总裁，也是这家年轻但却已经非常成功的国际快递巨头的创始人。

    广州之行，是施伟德第一次接受中国媒体的专访。这个性格内敛、精神矍铄的老人。给记者印象最深刻的是他目光犀利、反应敏捷，往往不等记者提问完毕，就开始回答问题，言行就像一个军人。

    施伟德的敏捷多少能够说明联邦快递为何总能先人一步。许多年前，当大多数人还对亚太地区的发展存有疑虑的时候，施伟德已经看到了这里的发展机会。如今在中国，联邦快递是四大国际快递巨头中，第一个与中国海关联网的速递运输公司，以及拥有最多直飞中国航班数目的美国货运公司。

    这一次，施伟德的“利眼”又看中了广州，决定把联邦快递的亚太转运中心从已经用了十年的菲律宾苏比克湾，正式迁移到中国广州。这也是四大国际巨头中，第一个将如此规模的转运中心落在中国内地。

    用飞机送快递

    施伟德的家在美国密西西比州，是一个运输企业世家，家族中有人是内河船船长，而施伟德本人，从小对天空充满了兴趣，15岁时就开始学习飞行。后来他把从家族继承的创新精神，也带上了天空。

    1965年在耶鲁大学就读政治科学和经济的时候，施伟德已经看到了计算机将对整个商业社会产生的巨大影响和变化。他当时得出的结论是：传统的物流运输将无法胜任计算机化的商业社会。为了能够直接运输这种“非常重要、时间紧迫”货物，帮助公司快速把零件翌日送达目的地，也许应该有自己的飞机。

    当然，在当时耶鲁大学导师看来，“买飞机专门用来送货”的想法是荒谬的，而且绝对没有什么经济实用价值。施伟德的论文得到导师的一个一般的评分。

    然而，教授当初的否定并没有使这位未来的企业家气馁。当愈来愈多的公司出现急需零件补充的情况，施伟德坚定了开创世界第一家专门提供可靠货运的航空公司的决心。

    不过，毕业后的施伟德并没有马上去实践他的“梦想”，而是利用从家中得到的400万美元启动资金，首先买下了一家被称为阿肯色州航空(ArkansasAviation)的小型飞机服务公司。但在公司业务缓慢的发展过程中，施伟德亲身经历到了这个行业面临的一些问题：当他急需一些涡轮仪器部件时，即使他要求对方发空运，也常常要等2~5天，甚至一个星期才能收到货。

    于是，施伟德看到了“联邦快递”的机会：用飞机运送快递业务。1971年，27岁的施伟德开始真正实施“次日送达”服务的创业梦想。当然这其中，存在许多困难。比如，为了买足够的飞机，他必须筹借到9100万美元的风险创业基金，而且面临的更大障碍是政府的调控政策。为了游说各方，施伟德几乎跑断了腿，还聘用了两家公司来研究公司的策划，调查潜在的客户数目。凭着坚韧不拔、近似偏执狂的精神，施伟德最终得到了投资集团的青睐，拿到了投资者8000万美元的投资基金。并在律师的帮助下，说服政府于1972年取消了政策限制。

    最终，一家非同一般的航空公司在1971年诞生了，联邦快递购置了33架法国制的DassaultFalcon喷气机作为小型运输机。联邦快递就这样开创了一个全新的革命性的概念——把整支机队投入了运送包裹飞行。

    今天，联邦快递的业务已经遍及全球220多个国家和地区，拥有了超过70架货机和超过7万辆货车，并且在全球聘用了超过25万名员工和独立承包商，每天平均处理600万货件。在24至48小时内递送全球GDP总值的90%。

    联邦快递的竞争对手们，拥有百年历史的美国UPS以及荷兰的TNT公司，也慢慢意识到了用飞机运送快递的重要性，跟随联邦快递的步伐相继添置了公司自己的飞机，另一大快递巨头德国邮政旗下的DHL，最近几年也开始着手发展自己的自营全货机。

    在30多年后回忆自己的选择时，施伟德常常引用这样一句话：“永远不要因为害怕失败而放弃尝试新事物。”

    “创新经常是很艰难的，很难找到那种好的主意、那种新的方法与新的技术，同时又要经营好一家非常大的企业，但是这却是保持企业长盛不衰的关键。”施伟德说。