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方氏家族在美国办报的历史是在40年前。在那时，方李邦琴和她的夫婿方大川（留美的新闻学硕士）一直梦想自己有一份报纸。他们认为，中文报纸能够聚拢华人、传播乡情，增强海外华人的民族感，自豪感。但在一个英语社会中，中文报纸却永远无法成为主流声音。虽然中文报也经常刊载华人对美国政府、社会的看法，但要使美国人明白，只有再通过翻译，这就有如隔靴搔痒。1979年8月，时机成熟了，他们决定扩大服务的对象，除华人之外，把韩国、越南、日本等所有在美的亚裔都包括进去，一份《亚洲人周刊》（《AsianWeek》）就这样在旧金山诞生了。并且很快成为所有主流亚裔声音的政要们，希望参考的资料。
1987年，他们又买下社区报纸《独立报》（《Indenpentent》）。一年以后，旧金山另一份英文报纸《进步报》因营运不济而倒闭，方家抓住时机，集中力量，将原为四开的《独立报》改为对开大报出版，面向全市发行，以至涵盖了原《进步报》的基本读者。此后，《独立报》还出版了中半岛地区版。1993年春季，方家又一举收购了原在芝加哥报业集团名下的中半岛地区覆盖19个城市的11种英文报纸。前后不过11年，终于发展成为一个在湾区主流社会生根并有相当政治影响的庞大报系。据专门统计机构核数，整合后的《独立报》系每期总发行量为50余万份。《独立报》已发展成为涵盖旧金山湾区19个城市，也是全美国最大的非日报的英文报业集团，仅在旧金山一地就有85％的家庭成为他们的读者。
2000年3月17日，方李邦琴成功收购了美国的主流英文报《观察家》报，并成为这家英文报纸的第一位女性华人董事长。此事成为震动美国，新闻界的特大新闻，主流社会和华裔社区对此反映强烈，让美国主流社会刮目相看。
3月18日，《华尔街日报》在头版头条报道了此事：“《观察家报》，一个世纪前，威廉·鲁道夫·赫斯特曾用办报的方法寻找出路，来抵御亚洲移民潮所带来的‘黄祸’，而今，一位美籍华人家族以其经营之道接管了它。该家族
就是方氏家族，他们正驾驭着一个日益繁茂的商业集团。”
此事源于1999年夏天。属于赫斯特报系的《观察家报》当年8月购并《旧金山纪事报》后，就有意将两报合并出版，以期形成旧金山地区大小通吃的垄断局面；但是鉴于两报合营分享利润的联邦合约未满，赫斯特报业作出将不赚钱的《观察家报》单独出售的姿态，并订出许多不合常情的条件，明眼人一看就知道赫斯特报系“心存不轨”。许多人担忧赫斯特报业会垄断旧金山的新闻市场，因为许多电视台的新闻都是根据日报的消息再加以追踪挖掘，旧金山如果只剩下一家主流英文日报，就会失去竞争，报道的公正性将会受到影响，亚裔社区的新闻见报率就可能更低。
所幸的是，旧金山布朗市长连任成功，加上市议会议长阿米亚诺及联邦司法部反托拉斯小组的监督与反对，使《观察家报》的求售表态调整为一项实际可行的商业行为，也使得方氏集团能够得尝所愿。从此创造了华人旅美150余年来首次主导美国主流媒体的破天荒纪录，演绎了一曲美国亚裔人想都不敢想的“天方夜谭”。
自从《独立报》收购《观察家报》的消息传出之后，来自亚裔社区的鼓励和支持非常热烈。但是，主流社会的反应却与亚裔社区的反应有天壤之别。方李邦琴说，过去一百年来都是由白人在主导，但是，21世纪中国人也要参与写历史。在美国，我们华人不能只坐在公共汽车的客位上，也要有勇气坐在掌握方向盘的驾驶座上。新的《观察家报》将会秉持该报一百多年来的传统办报风格，但对于亚裔社区的新闻也将会有更多的报导。
方李邦琴在提升华人在美国的地位，对美国社会的繁荣进步，对促进中美友好关系等方面均做出巨大贡献，受到了在美华人和美国政府及各界人士的肯定。方李邦琴曾获多项荣誉和奖励,她所在的旧金山市长布朗还宣布2000年9月18日为“方李邦琴纪念日”（ElorencefangDay）。
转自:《世界商业评论》ICXO.COM
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