等待发射的“发现号”


    就是这个倒霉的燃料传感器

    美国宇航局24日宣布，即使燃料传感器再次出现问题，“发现”号航天飞机也将于美国东部时间7月26日10时39分(北京时间26日22时39分)发射升空。巧合的是，这一发射时间与2003年“哥伦比亚”号空中解体前的发射时间相同。不过，宇航局测试主管皮特·尼克伦科和“发现”号航天飞机项目副主管韦恩·黑尔都承认，到现在为止，技术人员仍然无法确定出现故障的具体原因。

    燃料传感器导致延期发射

    本月13日，在距离“发现”号航天飞机发射不到两个半小时的关键时刻，飞机外挂燃料箱的一个传感器突然出现故障，导致“发现”号的太空之旅再度受挫。此后，美国宇航局调用了数百名工程技术人员、组成14个检查小组昼夜不停地对燃料测量系统实施彻查。在排除300多个可能原因后，技术人员乐观地认为，传感器故障已经排除。宇航局随后确定于26日再次尝试发射。

    航天飞机项目经理比尔·帕森斯表示，如果在倒计时的最后几个小时燃料表工作正常的话，发射将照常进行；如果燃料传感器故障再次出现，而这种故障又在工程技术人员的预料之中，那么“发现”号仍有可能继续发射。帕森斯表示，发射将得到充分的安全保护，所以不会危及航天飞机以及7名机组人员的安全。

    问题并没有彻底解决

    根据美国宇航局13日发布的简报，燃料传感器的主要功能是在轨道飞行器(即航天飞机的主体)燃料出现异常减少时关闭航天飞机的主发动机，以保安全。“发现”号共有4个这样的传感器，在航天飞机的起飞阶段，任何一个传感器出现故障都可能导致惨祸的发生。

    美国宇航局测试主管皮特·尼克伦科表示：“我们已经采取了一切可能的措施。我们相信，我们的飞行系统和接地支持系统已经准备妥当。我们希望发射成功。”不过，尼克伦科同时承认，尽管“发现”号检修完成后“状态极好”，但技术人员仍然无法确定产生故障的具体原因，故障分析图上尚有两个小问题没有排除：航天飞机尾部接地装置故障和电磁干扰。为此，技术人员对3处接地装置进行了调整，但迄今仍无法确定电磁干扰的来源。

    还要看老天脸色行事

    黑尔也不无遗憾地承认，燃料传感器问题确实让人头疼。但他又说，尽管没能找到故障原因，但“我认为现在到了发射的时候了。”黑尔还说，自“哥伦比亚”号失事以来，“我们一直生活在它的阴影里，因此，我们想尽一切努力保证航天飞机的安全。现在我确信，我们的工作小组也确信，我们会使26日的发射安全进行。”

    宇航局局长格里芬表示，他支持“发现”号项目小组的决定。他承认，在问题没有得到彻底解决之前就决定发射“发现”号，可能会使美国和世界公众认为宇航局“太心急了”，不过他坚持认为，“决定发射是基于准确的技术判断，而不是人为的仓促决定。”

    此外，“发现号”能否如期重返太空还要看天公届时是否作美。据美国宇航局气象官员介绍，因恶劣天气而无法按时发射的几率为40%左右。（来源：北京娱乐信报）