从上个世纪80年代起，一个又一个躁动的身影，告别“日出而作，日落而息”的生活模式，义无反顾地闯进陌生的城镇，汇聚成让人叹为观止的亿万农民工大军。他们以打工者的身份吃苦受累，高强度地劳动，支撑起经济的快速发展；他们建设城市，创造财富，提供税收，已成为我们实现城市化、工业化，全面建设小康社会的中坚。如今，他们中许多人已青春不再，靠打工那点收入又不足以在城里置业安家，“打道回农村”差不多成为他们必然的归宿。“农民工40现象”集中反映了工业化对农村劳动力资源的掠夺性使用。“用之而不养之”，农村又怎么可能无限制地成为城市劳动力资源的“蓄水池”？长此以往，将背离了社会发展的宗旨，同时还有可能制造新的社会不稳定因素。因此，这些农民工的培训、就业和社会保障更应引起全社会的重视。

　　8月14日，记者来到位于北京市虎坊桥附近的宣武区职业介绍服务中心。从中午一直到下午5点，记者观察发现，年轻力壮的农民工最受用工者青睐，一批批不断被招走。而年纪稍大些的则明显不受欢迎，迟迟找不到雇主。今年42岁、老家湖南的张大亮，等了4天也没找到合适的工作。他对记者说：“外出打工就趁年轻，稍微上个年纪，到哪儿都没人稀罕！”47岁的瓦工王东方告诉记者：“尽管有些手艺，找工作也是一年难似一年！”

　　不仅仅是张大亮和王东方。在各地的大中城市里，许多打工多年、人到中年的农民工正切实感受着被城市“嫌弃”的滋味。他们虽然工作更熟练、对城市更熟悉，但在体力和精力开始走下坡路的情况下，正被一批批新下火车、源源不绝赶来的年轻劳力所替代。

　　记者在一些地方的劳动力市场了解到，很多用人单位在招收农民工时，一般都明文要求年龄在40岁或者35岁以下，一些服务行业甚至要求25岁以下。而中年农民工之所以会被企业淘汰，主要原因在于体力的下降。京郊某仓库招收民工30名，年龄限制在35岁以下。负责招工的翟先生告诉记者：“工人主要干装卸的活，年纪大的怕扛不住。”而一家被服厂只招收25岁以下的工人。招工者说：“我们需要常年夜里加班，干的也是精细活，年纪大的精神不好，手头也不活，基本就没法用。”

　　返乡农民工与农村“不合拍”

　　记者了解到，很多农民工中间流传着这样一句口头禅：“20定出山，40必收山。”讲的是年轻村民必定外出打工，到了中年必然回家。但是，离开城市，“收山”回家的农民工很多又遇到了新的难题：很多人不会干农活，他们或者从零学起，或者成为农村闲人。

　　多年来，许许多多十八九岁甚至十五六岁的农村孩子，初中毕业离开校园后就来到城市，走进工厂、工地、车间。由于基本上与土地“断绝”了关系，依靠工资生活，他们在实质上已经转化成为产业工人的一部分。而这些产业工人在城市奉献了青春回到农村老家后，种种不适应必然不可避免。

　　记者在河南农村采访时了解到，外出打工的年轻人回家休假的时候，一般都不会操持农活。一是因为他们大部分是离开学校直接进入城市，根本没有进行过农业生产的训练。二是因为他们往往是家庭的收入来源，比较受宠，所以家长也很少要求他们再去干农活。这样，当地农村对打工者有这样一种略含贬义的说法：“在外当孙，回家作爷。”

　　改革开放20多年来，一批批从农村到城市的打工者很多已经青春不再，而他们在无奈中回家以后，也很难适应农村的生活方式和农业劳作。在河南省鲁山县金章村，一名姓杜的村干部告诉记者，在他们村，打多年工又回到家中，年龄三四十岁的人很多。这些人大致可分成三类。第一种：就是用打工的积蓄做些小本生意，或者买辆农用车搞些运输；第二种：不会干农活，也找不到好的生意门路，只好在家带带孩子、打打牌，主要依靠多年的积蓄维持生活；第三种：回到农村突然失去了定位，不知道该干什么能干什么，沉溺与打牌、赌博，将积蓄挥霍完了事。这位村干部总结说，打工回来的明显跟农村不合拍，讲究吃穿，不愿下田，半个劳动力也比不上。