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三、一次走访出现转机 在家无所事事近两个月。有一天，忽然想到有相当长时间没有见过镇长了，应该去拜会他。镇长被调任后仕途并不顺畅，屡受排挤；他厌倦了官场明争暗斗，利用自己多年结交的人际关系，干脆辞官下海从商。前半年，镇里的大型企业 年产量十六吨的水泥厂因亏蚀严重转为让私人承包，他就与几个朋友合股承包下来，并当上厂长。
没当镇长的他对我依然很热情，他向我详细的介绍工厂的运作情况，介绍完毕还带我到各个车间巡视一番。当经过水泥厂的码头时，看见河边停泊着许多满载煤炭的货船正等待卸货。我灵机一动，问镇长：“我老家湖南宜彰是著名的煤炭产区，如果我从家乡运煤炭来给你水泥厂，你收不收？”“当然收，这些煤炭也是从你们湖南来的！”“我是说认真的。”“我也是说认真的！”镇长带我回到他的办公室，然后对我说：“现时厂里管原料的人及那些原料供应商都是从承包前过渡而来。多年来，他们互相勾结，或者提高价格，或者亏空数量，从中谋利不少，但是就令水泥厂蒙受损失。承包后，生产成本仍旧居高不下，很大程度跟这个有关！如果由你进原料，数量就可靠多了。并且煤炭是水泥厂的第二大原料，控制好用量对降低成本大有帮助。只要你的煤炭质量没问题，价格不比别人高，我就要！” 我仿佛看到自己希望所在，道别了镇长就随即买了回家的火车票，当晚就回家去了。
在家乡的县城，我找到郴州煤炭公司。这是家很大的公司，在城郊有一个很大铁路货场，各种煤炭应有尽有，并且可直截办理铁路货运。我把打听到的各种费用加起来一算，原来一吨煤炭运回广东有30元的差价。我很高兴，就象是发现了一个金矿！
接下来的问题就头痛了，因为自己没有钱。就拿500吨煤炭计算，运回去最少也得8万元。如果将自己手上的股票全部清仓，那么15000元只能够运费吧，还差65000元！65000元对穷乡僻壤的家乡来说是个天文数字，一般人的工资才250元左右。我向所有的亲戚和同学做动员，希望他们支持我做生意，借钱给我！我还专程去了一趟长沙找我姐夫借钱，他在那边当派出所所长，生活条件应该比我们好。我在他那里呆了两星期，费尽唇舌，终于他答应借2万元给我。至今我还记得姐姐临行时对我说；这2万元是我们夫妇积蓄了好几年准备用来买房子的，如果你亏完了，以后就不要叫我姐姐！
在家乡2个多月，向张三借500李四借1000地筹钱，到十一月底，好不容易才凑足65000元。于是，满载着亲人的期望，怀着对理想热切的追求，以初生牛犊不怕虎的精神，我第一次学做生意。在煤炭公司买了500吨煤炭运往广东。煤炭在广州黄埔卸下火车，又用货船转运到水泥厂去。
原先，我估计这趟买卖除了损耗最少赚10000元。谁知卸货到水泥厂的重量足足少了36吨，加上水份超标，又要扣16吨水份。这样一来，不但没有赚反而亏蚀了近7000元。我非常失望，也很不服气，为什么别人可以做得来自己却亏本？我在反思。有一天，看到别的煤炭供应商的货船到了，我下船去向船夫打探情况。经查问，才知这些货船是从粤北的韶关市装运，并非从我上次来广州黄埔港。为弄清究竟，我从船夫那里问清楚地址就立即出发去韶关。第二天中午，我找到了那个货场，场长很热情地招呼我。我向场长查问发货的各种费用，才明白其中玄机。
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