目前医院的护理工作仅限于打针、输液等医学范畴，而不负责病人的具体生活护理。病人对这部分服务的需求，让精明的商人嗅出了商机，护理公司应运而生，“护工”也就成了医院里一个特殊的群体。

    住院病人从住进医院开始就需要人帮助，从打针、吃药到吃饭、洗澡没有一样离的开人。而目前医院的护理工作只定位在输液、肌注、静脉注射、服药、换药等执行医嘱的治疗内容上，根本不能做到认真观察病人病情和完成病人的生活护理、基础护理、心理护理与沟通、康复指导等工作。而很多病人的家属往往工作繁忙无暇整天照顾亲属，故临床对护工的需求越来越大。

供需的严重不对称导致护工市场鱼龙混杂，成了散兵游勇的天下。医院将护理病人的业务外包给护理公司，而目前相关的法规并不完善，一个畸形的护理产业就此形成。不少护理公司已经进入医院堂而皇之地开展业务。照顾病人这个医疗机构服务内容已开始逐渐演变为某些人以盈利为目的的商业行为。

    护士紧缺催生廉价护工

    卫生部对全国400多家医院进行的调查显示，三级综合医院病房护士与床位比平均为0.33：1，最低的为0.26：1。北京市的统计数据显示，护士总数为3.4万人；北京市对护士需求的预测显示，2005年到2010年平均每年应新增护士6000人。尽管报考护士专业的人数逐年增加，但北京每年仍缺少护士4200人。基于这种情况，目前医院中95％的病人护理工作由“家属陪床”或“护工”来完成。

    记者走访了北京的各大医院，大部分医院的候诊大厅都可以看见三三两两等着护理病人的工人，他们一般是外地来京的农民工。护工所做的是医院中最苦的活，工作强度很大。护工照顾的一般都属于生活不能自理的患者，护工会帮助病人做吃喝拉撒、洗澡、擦身等所有生活起居的事情。

    北京市场除了少数医院自行管理护工外，大多数医院都已将护工管理划归社会上的护理公司，雇佣人员都是由护理公司自行聘用。目前，患者在医院内寻求护工会有两种价格，一种是医院中护理公司开出的统一标价；一种是私人护理者，就是所谓的“黑护工”，是可以讨价还价的。