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1997年5月,40岁的彭洪根在国营南京摩擦材料厂下岗，那是他生命中最灰暗的日子。他不敢告诉妻子，更不愿接受这个现实。但每天仍早出晚归，在街上转悠。这样无所事事过了几天后，妻子终于知道了事情的真相，她把彭洪根狠狠地骂了一顿，不是骂他没用下岗了，而是骂他不像个男子汉，只会逃避现实。妻子骂得很难听，但彭洪根还是听进去了，生活的压力就摆在他眼前呢—一家四口总归要吃饭呀！彭洪根开始削尖了脑袋往招人的地方钻。
在南京金桥市场彭洪根帮人站柜台，不但要跑单位还要去送货，收入很低，每个月只有300元。但彭洪根还是干得非常卖力。看到老板每天只是从市场里吃货，他觉得当“二道贩子”利润太少，便主动提出要直接从苏州厂家那里进货，老板也同意了。那时的彭洪根发现有许多单位在给职工发的福利中有卫生纸，于是他便进了整整一车的货，偏偏等他货进到手时，各单位又以发代币券取代了发卫生纸等福利。人们都拿着代币券到超市购买洗化用品，再也不上大市场了。彭洪根干了20多天的活便以一车卫生纸作为报酬而告终。 这“一车草纸”带给彭洪根的教训是深刻的，他看着那堆纸，每天都在责骂自己：我为什么会这么冲动？根本还没有了解市场，就开始大张旗鼓地干，这样瞎稿，不失败才怪呢！
春节刚过，彭洪根就开始奔波着找工作了。
他对工种没有任何挑剔，只要对能按时开工资就行。然而，因为学历不高，身体又不够壮实，就连他个人可怜的愿望也无法得到满足，迎接他的总是同样的结果：被辞退。大半年时间内，彭洪根被辞退了不下了10次。
再找工作，只会让自己更绝望。彭洪根想了整整三天，然后一咬牙做出决定：自己当老板。
他的家住在南京科巷农贸市场附近。他把自家的平房隔出了小阁楼，一家四口人挤住在阁楼里，腾出屋子后，他便一遍遍地敲开亲朋好友的家门：“请帮帮忙，我真的想不出办法来了，能不能借点钱给我们，我想开个小饭店！”
在说了无数遍这样的话，也忍受了不少眼色和脸色之后，彭洪根终于筹来了几千元钱，小饭馆总算开张了。彭洪根想得很清楚，科巷是个很大农贸市场，在里面卖菜的人很多，光是做卖菜人的生意，也应该能让自己一家混个温饱。
彭洪根的设想并没有错，饭店开业头几天，生意还不错，全家人都很高兴，每晚收工后，尽管都已经很累了，他们还是要聊上好一会儿，盘算着今后发财了怎么花钱。
谁知，好景不长，彭洪根做梦也没有料到，饭店开张不到半个月，街对面便开始拆迁了。街上一天到晚都灰蒙蒙的，灰尘赶跑了店里大部分的客人。最惨的一天，彭洪根才做了10元钱的生意！
看着丈夫急得白了头，妻子实在不忍心，她随口劝了句：“你祖上不是做豆腐的吗？为什么不试试这条路？”
一句话惊醒了迷途中人，彭洪根心想，对呀！我都到这地步了，为啥没想到走这条路试试呢？
没想到这条路也一点不奇怪。1940年，彭家从湖南迁到南京，其父继承祖业，在科巷开了家豆腐坊，生意很是兴隆。父亲当年非常希望儿子能继承父业，将豆腐事业进行到底。无奈彭洪根对此根本不感兴趣，他从不关心家里那一块块白嫩嫩的豆腐是如何出炉的。进工厂当了工人、开始吃国家饭后，他对父亲的手艺就更是不屑一顾了。要不是妻子的提醒，他几乎忘了这碴事。
彭洪根在孩童时期，耳濡目染。在了解了一部分做豆腐的技术及劳动强度时，他当时并没有立即就干，而是进行了广泛的市场调查，他发现，南京豆制品市场，没有一家国营或集体豆制品企业，过去每个区的豆制品厂都相继倒闭，完全由外来民工租住在城郊结合部，在简易的环境下进行作坊式生产，卫生条件极差，甚至有掺杂使假现象。在上个世纪80年代商业部曾为豆制品定过一个行业标准，但随着市场的开放，豆制品厂相继倒闭而废止。一个广大市民特别需求的大众化的消费食品却没有国家标准，虽然满街都是卖豆腐的，满街也都是买豆腐的，但市民在消费时多少总会有几分忧虑：豆腐还是吃的太少，可现在的豆腐能吃吗？看到这个场面彭洪根跑了很多市场，很多加工作坊及南京近郊农村加工中心，一个怪现象进入了他的眼帘，农贸市场上的很多豆制品销售点并不生产豆腐，而是去那些小作坊批发，看似一个饱和的市场，其实真正的豆腐市场蕴藏着很大的商机，如果按规范做豆制品，让市民吃上放心的豆腐，这个市场不可估量。
彭洪根决定继承祖业。
但是一些技能、设备限制了彭洪根的发展。于是他向《扬子晚报》“阿牛帮您办”栏目反映自己所遇到的困难，信息一发出，热心人纷至沓来。多年失去联系的原父亲在世时的徒弟也亲自上门指导；东南大学博士生导师程文攘他也曾吃过父亲做的湖南豆腐，印象深刻，表示从技术到资金都大力支持，当时还给了彭洪根2000元钱，这2000元他没有向家里说，也没有去买设备，而是全部用在出门求教、买资料和研制开发上。那时的彭洪根一听到有关豆腐信息，他就上门求教。
有一次在江东门，他走进了一家浙江人开的豆腐坊，向老板打听做豆腐的利润如何，程序又怎样。可任凭他泡了老半天，磨破了嘴皮子，精明的老板就是一句话：“做豆腐不赚钱。”根本不肯透露点儿别的。
这可难不倒彭洪根儿。第二天，他拎着好酒好菜继续上门去讨教。整整泡了一天后，老板终于服了，酒桌上，他推心置腹地跟彭洪根侃起了豆腐经。彭洪根告辞时，他还送了他一小包上好的黄豆。
彭洪根很快掌握了做豆腐的流程，但他并没有急于开张。家里面放着的那一大堆卫生纸时时提醒他：做事情切忌太着急，这一次，自己一定要有十成把握后再出手。
1999年12月8日，彭洪根终于用父亲留下的小石磨，磨出豆腐做出了自己的第一块豆腐。或许是彭洪根真的有做豆腐的天分，但更重要的原因在于他花了无数心血，做了极为充分的准备。他做出的第一块豆腐非常鲜嫩可口！彭洪根来不及激动，迅速在饭店门口挂出了一块小牌子：本店出售彭家豆腐。
门可罗雀的小饭馆开始卖豆腐了，但生意依然很一般。这一次，彭洪根并没有太着急，他对开始想办法，要把彭家豆腐的知名度打出去。
无意中，彭洪根得到了一条消息：南京市政府有关部门要在东箭道农贸市场举办了一个“豆腐节”。他心里一阵激动：有门儿了！可随即一打听，才知道参加“豆腐节”的必须是生产放心豆制品的正规店家，而他只是个没有名分的“黑户”，根本够不上条件。但他并不想放弃，一位在农贸市场工作的好心人悄悄告诉他：14日下午要召开一个“豆腐节”的新闻发布会，这是个好机会。
14日那天，彭洪根拎着一盒豆腐就闯进了发布会现场，大声要求参加“豆腐节”。会场里所有的人都被彭洪根吓了一跳，他们还以为他精神不正常呢！待到彭洪根简明扼要地诉说了自己下岗再创业的艰辛后，主持人和记者们都被打动了，他们热情地接受了他。
20日那天，彭洪根在“豆腐节”会场外摆了一张桌子，放上了600块豆腐。
这里是他争取来的“加座”。为了这个来之不易的机会，19日那天，他在家里整整磨了一天的豆腐。磨着磨着，他还在琢磨：如何让自己的豆腐与众不同呢？他很快想出了一个主意：别的豆腐都是裸放的，自己为啥不给豆腐来个漂亮的包装？说干就干，他让妻子买回来一大卷医用纱布，全家一起动手，将新鲜出炉的豆腐包裹得整整齐齐。彭洪根成功了，第二天刚上摊位，这经过特别包装的豆腐顿时吸引来许多市民，一会儿工夫，他的豆腐就卖出了300多块。
当彭洪根听说市领导和媒体记者要过来时，便开始琢磨该如何吸引领导和记者的注意。他看着蜂拥在眼前的顾客，灵机一动，又一个主意出来了。他大声嚷了起来：“豆腐数量有限，每个人限购两块，请按秩序购买！”
他故意放慢了销售速度，桌子前面很快排起了长长的队伍。不久后，市领导和记者们过来了，他们离得老远就看到了这个长长的队伍，很是惊讶。蒋裕德副市长顺着队伍走到了彭洪根面前，跟他聊起了天儿，询问他有关的情况。记者们这下发现了好新闻，干脆连会场也不进了，围着彭洪根的摊点就采访起来。会场里的正规参展厂家全成了彭洪根的陪衬。那两天，“市长和下岗职工侃豆腐经”成了报纸和电视上的热门新闻，彭洪根和他怕彭家豆腐出尽了风头，彭家豆腐一下子火了起来！
因为成功地吸引了媒体的关注，刚做豆腐第一个月，彭洪根就清楚地知道，自己赚钱了！
到底赚了多少？那一晚，彭洪根开始细细算了笔帐：第一个月，他共磨了800公斤豆子，成本1920元；纱布、石膏等成本不到100元；0.5公斤豆子出2公斤豆腐，豆腐售价1.4元/公斤，他的总收入是4500元，因为是自己动手，不用计算人工成本，他第一个月净赚2500元钱！
下岗两年多来，他干过10多份工作，加起来也不过就赚了这么多钱呀！拿着这些钞票，彭洪根激动得抱着女儿痛哭了一场，他不停地对女儿说：“丫头，你今后的学费不用发愁了！爸终于找到一条活下去的路了！”
2000年1月18日，南京市豆制品展销会在南京科技馆隆重举行。
这一次，主办单位把“彭家豆腐”放在了最显眼的位置。蒋裕德副市长走进市场后，特意来到彭洪根面前，跟他唠起了家常：“老彭呀！你的彭家豆腐确实不错，但你一定要做出特色呀，这样的话，市场前景才会更加广阔呀！”
蒋副市长的一席话提醒了彭洪根：是呀！我做的豆腐虽然好吃，但在外形和营养结构方面与普通豆腐并无太大的差异如何才能领先一步，做出别人没有的特色来？这样才能更长久地占领市场呀！
第一步总算是过去了，但最难啃的骨头还在后头，做全营养的豆腐的第二步，就是如何去除豆腐中的有害物质。能不能不用卤水、石膏和内脂作凝固剂，而用某一种天然物质来代替？这一次，彭洪根想到了大学教授，整天早出晚归，然而，难关究竟该如何攻克？尽管请教了无数的专家，可彭洪根的心里还是一点底都没有。一天晚上，他没精打彩地坐在桌前苦想。女儿见父亲累得不成样子，心疼地对他说：“爸，我们不研究什么全营养豆腐了，像这样做生意不也是很好吗？”彭洪根不想就这么放弃了，他没理会女儿。
经过几十个日夜的研制，彭洪根终于发现了诀窍，成功地以芹菜、芝麻、枸杞作凝固剂原料。
春节到了，彭洪根的彩色豆腐研究也进入了一个关键的时期。他把自己关进了小阁楼，摆在他前面的，是量杯、温度计、浓度计、豆浆、蔬菜汁、水果汁……他不停地捣菜取汁、磨浆配料。除夕之夜，妻子给他送来了一碗汤圆，他只吃了一个便放下了碗。
经过无数次地更改配方，他终于配制成了一种功效特别强的凝固剂。他把凝固剂放进豆浆，自己则靠在沙 发上睡着了。一觉醒来，时间已是大年初三的早晨，他的面前果真绽放出了他期待已久的彩色之花！他久久地注视着自己的杰作，激动不已。良久，彭洪根拉开了窗帘，窗外是漫天飞舞的雪花，凛冽的寒风中，彭洪根却感到浓浓的暖意。
彭洪根研制出了中国第一块彩色全营养保健豆腐。
在《扬子晚报》王主任介绍下，他参加了南京市劳动局创业培训班的学习，成为第四期优秀学员。经过专家的帮助，他把一个起初只想到养家糊口的项目，当成了一个事业来做。
江苏电视台《服务先锋》栏目找到了彭洪根，想请他为一位到栏目组求助的下岗女工提供技术指导。彭洪根敏锐地意识到，他可以利用这个绝好的机会做点什么。
他告诉了拦目组自己想帮助下岗职工，并建议栏目组就这一现象做一期专题节目。栏目组采纳了彭洪根的建议。那期节目被设计成了如下样式：节目中先播出女工请到节目现场，主持人向她推荐了拦目组专为她设想出来的几个再就业方案，然后，请现场的专家和观众为这位女工出主意，帮他选择其中的一个方案。
全场观众一致选择了第一条方案——“开一家豆腐店”，理由非常充分：谁不需要吃豆腐？做豆腐虽然也辛苦，但跟卖蔬菜比起来，它不需要风里来雨里去，比较符合这位女工的实际情况。现场请来的就业专家也建议这位女工选择豆腐店，因为这是一个可以干得比较长久的事业。
听了场上专家和观众的建议后，这位女工也心动了，但她还是说出了自己的顾虑：“我一无技术，三无经验，根本不知道该如何开始……”
节目主持人适时地把彭洪根请到了现场，彭洪根非常详细地对该女工进行了指点，他同时也表态说：“如果你觉得光听我说的还是不清楚，欢迎你到我的店里先干几天，我负责把你教会！”
这位女工感激得几乎要落泪了，她再三表示一定要珍惜这个机会，好好地干。看看时机到了，彭洪根说出了自己的遗憾：“你别感激我，我也曾经是一名下岗工人，我们的心是相通的。我的店有了一点规模后，最想做的一件事就是帮助其他下岗的同胞，为此，我特地请过几名下岗工人到我的店里工作，没想到他们根本不能坚持……”彭洪根诚恳地在节目中表示：他帮助下岗职工的心一直没变，他的店规模还在扩大，他依然欢迎下岗工人前来寻找工作机会。
节目播出后第二天，就有许多下岗工人来他的店里报名了。
彭洪根留下了几位最渴望工作的人。至今，几个月过去了，这些人干得都非常出色。这次上节目，彭洪根不但帮助了下岗工人，还为自己做了一个很好的广告，他的彭家豆腐店，不但提高了知名度，更提高了美誉感，老百姓越来越接受彭家豆腐了！
去年九月在第七期市民论坛会上，他又与江苏省委书记李源潮、市委书记罗志军面对面交流，谈培训、谈发展。中央电视台、东方时空、经济日报等都做了连续报道、国家劳动部培训司、经济日报出版社请彭洪根去北京作创业报告，在南京的各个区和团市委的有关会议上他也去做过培训报告。今年7月，在北京他被中华爱国工程联合会、爱我中华大家行活动组委会评为“中华爱国之星”。受到了中央首长的接见，并在钓鱼台国宾馆做了一场动情的创业演讲。
彭洪根的成功，对于其他的下岗职工来说，启迪是非常大的。比起其他的下岗职工，彭洪根的起点并不高，受到的挫折也不少，他为什么能取得如此大的成功？关键有两点：
一、是他非常善于学习。心地善良、吃苦耐劳善于学习。懂得在这样一个变革的年代，不学习根本就无法提升自己。
二、是彭洪根敢于创新，在创新中抓住了机会，在创新中创造出了机会，对他来说，成功也就成了一种必然。
面对下岗，彭洪根常对自己讲：“下岗不能失志，努力找准创业的切入点，严格规避风险，要靠自己努力。以小项目开始创业，要尽量寻求政府的支持。”而且还告诫自己要用好“下岗”这张牌，利用政府政策、寻求专家支持，充实自己不全的知识结构。借鉴其他人的成功经验也是必不可少的，做好公益事业，定能双赢。
彭洪根回顾自己走过的历程，感慨地说：“我们都是50年代出生的人，历经三年自然灾害、文革动乱，读书无用，上山下乡，摸着石头过河的改革和假、乱、骗时期的人，到了现在又遇上下岗，自己的知识结构不全，辨别是非的能力不够。上有老下有小，经济不富裕。离开铁饭碗左顾右盼，不注意参加专业培训。只在劳力市场找工，常常卖了苦力还受骗。”
确实一个普通的下岗工人，除了有点力气，还能有什么呢？彭洪根的成功主要是参加了劳动局创业培训，驻进了新街口街道再就业明星创业园。在此之前，因为没有创业经验，彭洪根接连遭遇挫折。先是被邀加盟一家公司，该公司却因经营不力而倒闭。后来自己开店经营，又不慎租了一间违章建筑，被有关部门罚款。研制设备一下被人骗去5000元，还被所谓的“高人”利用做了一些不合法的经营，“高人”带着彭洪根去公司，名曰“帮助推广彭家豆腐”公司没有食言，引来很多的客户，专门人员接待，彭洪根只负责对他们进行一些技术方面的指导。在山东东营一位客户的交谈中，彭洪根惊呆了，“几万元公司还说给了最优惠的价格……”设备价格如何，这个项目有多大的利润空间，彭洪根心里是清楚的，尽管没有亏损但对下岗失业人员这么大投入也是很难的啊！“高人”自己认为已得到技术后，彭洪根离开了公司。在一段时间内比较沉闷。这时，他听到南京市劳动保障局举办创业者培训班，辅导下岗失业人员创业，便马上报名参加了学习。创业培训班的老师听说他的遭遇之后，找有关部门交涉，帮他讨回预付的房租1万多元。在创业培训班上，他不但学到了创办企业的有关法规、政策和相关知识，还在培训班专家的帮助下，和南京市食品研究所合作，研制出了小型豆腐机。
在第七期“市民论坛”上，彭洪根表示想将彭家豆腐的制作技术教给更多的下岗人员，引起市领导的重视，彭洪根传奇般的下岗经历也成了各大媒体争相报道的焦点。自从市民论坛结束后，许多市民，特别是下岗工人，看到了创业的希望，登门求教，忙坏了彭洪根。还有很多人跑到他的店里，又买豆腐又缠着店员要学技术。无偿地把彭家豆腐制作技术教给更多的人，是彭洪根很久的心愿。面对一批又一批想来学习做豆腐的市民，彭洪根欣喜之余发了愁，自己目前有两家豆腐店，平日还常常要到外地联系业务，看看设备，根本没有那么多时间一位位地接待和面授前来学习的市民。新街口街道主任得知后，邀进新街口街道再就业明星创业园，并帮助办理“彭家技能培训咨询有限公司”，并联合几所高校成立“彭家豆腐研究所”审定了“彭家豆腐中心企业标准”。原先只能用水汁凝固豆腐的成分，经药科大学丁家宜教授帮助认定，再由江苏省农科院汪兴汉研究员、南京大学顾庆超教授、淮阴工学院张恒教授和市劳动局专家咨询团苏谅专家的帮助下成为粉计，可以推广使用，解决了由经验转向规范工艺的世界性难题，并将几千年来的白豆腐穿上了彩色的衣裳，利用特色豆品，抢占了很大的市场。该产品在南湖市场总是供不应求。台湾的民生豆业、美国文氏食品公司不断找上门来，寻求合作。但因为彭洪根是个下岗工人，缺乏很多的经验，至今仍没有长足的发展。新街口街道、梅花里社区不仅为彭洪根专门提供了良好的办公场地，而且帮彭洪根推荐人员，并且帮彭洪根在小区创办彭家豆腐培训基地在短短的一个月时间里就开了两期学习班，培训了十多名下岗人员，为他们创业当老板创造了条件。
彭洪根的豆腐店立足于社区，很大程度上都对周边邻里有所影响，在社区领导的帮助下，彭洪根特别注意饮食的卫生，周围的邻里成了彭家豆腐的常客，人们都说豆制品是大众消费的主项，都像彭家豆腐那样，我们食用放心了。
彭洪根的创业故事，在“4050”这个曾经让他们恐慌的字眼，现在成了一种骄傲。彭师傅又收到了一份特别的礼物，一束鲜艳夺目的太阳花，成为团市委组织的“万朵鲜花送雷锋”活动的又一个获得者。
现在，越来越多的年轻人也加入到创业者队伍，他们风华正茂，立下豪言壮语：我们要给自己打工。创业不再是一种迫不得已的无奈，而是自由选择的职业。政府是全力支持下岗失业人员自谋职业、自主创业的，并不断出台了含金量较高的鼓励他们自谋职业、自主创业的再就业优惠政策，因此，有志创业的下岗失业人员要充分利用好国家低风险的投资渠道，靠不多的钱起家，只要敬业、能吃苦、且一技在身，赚一点再把事业做大一点，圆你一个做老板的梦，比打工要强的多。
豆制品对小孩至老人，都有较高的营养已是社会的共识，也早已成为菜篮子不可缺少的主项，无论哪个城市都活跃着上百个豆制品摊点，满街都是买豆腐的，满街也都是卖豆腐的。但又有谁知道，这样一个大众化的食品，国家至今没有标准。无序的竞争，使得每个城市豆制品厂纷纷倒闭。WTO之后，国家对这个行业相当重视，提出了城市大豆行动计划，解决“放心豆腐”的菜篮子工程，也就是说这个行业的产业化、品牌化势在必行，同时也存在很大的商机。南京市豆协非常重视彭洪根的创业举动，不断帮助他解决很多诸如技术、人才等方面的问题。而且吸纳彭洪根为豆制品协会会员，组织很多专家为彭洪根的彭家豆腐中心免费审编企业标准，并已获得通过。新街口再就业明星创业园，不仅给彭洪根创造了一个好的开始，而且务实地帮助彭洪根培训相关下岗失业人员，使得彭洪根创办的企业迈向品牌化、产业化，相信彭洪根在大专院校专家教授们的帮助下，在新街口街道领导的关怀下不断求索、不断创新，一定会取得新的成绩。迈上新的台阶。
“彭家豆腐”加工生产的营养豆浆、豆腐花、绢包豆腐、彩色豆腐及几十种豆制品。由经验转向工艺规范，简单易学，透明卫生制作，形成网络豆链，产业化运作利用每一个城市下岗失业这支了不起的力量，一定会提高这个行业的输入门槛，成为这个行业的主力军，完成大豆行动计划，推动“放心豆腐”菜篮子工程， 促进营养早餐入室化方案的完成，我们期待社会有识之士关注。
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