1900年，20岁的项松茂到上海中央药房做司账，他办事有责任心，经手业务一丝不苟，为此受到老板器重。

    1904年，他被派往汉口分店任经理，有了独挡一面、施展才华的机会。不过心中仍感抱憾，因药房里卖的毕竟是欧美或日本的新药，他盼望有一天能卖中国人制造的新药。说来也巧，以成药“艾罗补脑汁”打响的黄楚九这时也到汉口，他和项松茂一交谈，连翘大姆指问他：“能不能到他的上海五洲大药房去管事？”项松茂慎重考虑许久后反问他：“你能不能把经营权全委托我？”黄楚九一口答应。

这样，项松茂来到上海进了五洲，他立下“勤俭”二字为店训，先从资金安排上下手，把占用的无效益资金转充营业资金，出尽一些长期滞销的存货，流动资金不再借贷便增加到15000两规银。再把上海当年四马路即福州路靠广西路口的老店址盘掉，搬到同一条路上南北通衢的河南路口新店址。1912年，满清皇帝下台的这年6月，上海等大都市一派振兴实业的呼声，五洲新店开张了。

    店里原有一合药间，仅能配置一些中成药。他补充资金、增聘留学归来的技术人员，新添生产设备，推出了“人造自来血”这一新药作为品牌产品。“人造自来血”色质鲜红，含有治疗贫血的配方，出品后得到中国政府和租界当局药品批文，一时大受欢迎。当年中国人被人讥为“东亚病夫”实际大量是贫血病人，这个药对它有特效，正可称“对症卖药”。

    随后，他又在广告宣传、产品质量、包装装潢上不断下功夫，两三年中，该产品竟飘洋过海，名声大噪。滚滚财源是不言而喻的了。