关系的一般含义是指事物与事物之间以及事物内部要素之间的客观联系。但是，社会学中的“关系”有其特定的含义，它随着人类社会的诞生而出现，并且随着社会的发展而发展。只要有人存在，就有不以人的意志为转移的关系存在；只要有人的交往，就存在着关系的发生、发展、终止等变化。马克思在《雇佣劳动和资本》一文中，对关系曾有如下深刻的阐述：人们在生产中不仅仅同大自然发生关系。他们如果不以一定方式结合起来共同活动和互相交换其活动，便不能进行生产。为了进行生产，人们便发生一定的联系和关系。更重要的是，人类社会生产关系是影响和决定其余一切社会关系的基石。