本文介绍了产品生命周期的各个阶段的特点和营销策略．
　　生、老、病、死是每个人必经的阶段。一项新产品在市场上的销售情况及带来的利润，也正如人生一样，会经历不同的起伏跌宕阶段。产品生命周期就是尝试把产品的销售情况划分为几个明显阶段，每个阶段都展示出不同的市场机会和隐忧。理论上，市场经理要根据产品所处的不同阶段，拟订一套当前和未来的行销计划。
　 传统的产品生命周期将一个典型的产品销售史绘成一条Ｓ型曲线。曲线大致划分为四个阶段；导入期、成长期、成熟期和衰退期。
　　一、导入期
　　一件新产品初诞生时，市场上的竞争压力多数不大，但消费者与中间商人对革新和改良的产品却可能仍存不少戒心。公司此时的任务便是要发展和建立知名度，从而刺激试用和购买。喜爱冒险的“创新者”往往敢于尝新，但毕竟却是少数。由于初时的销路小，但用于游说顾客和开拓市场的分销和促销等费用却颇大，导致利润偏低或呈亏损，所以有效地介绍产品过人之处和令一大群消费先驱者率先尝试新产品，是导入期时要特别留意的地方。
　　二、成长期
　　市场反应满意，产品渐被采用和接受，销量便随着慢慢上升。口碑广传，加上信心增加，较为保守的消费者也开始使用新产品。这时，庞大的利润使竞争者相继涌现，而产品的式样和品牌，亦趋多样化。市场的增大可分摊及降低生产、分销及宣传的平均成本，令受价能稍为下降，由于市场需求变得复杂化，各个竞争对手也未能取得绝对的领导地位，分销网和推广活动在争取优式而言，影响甚深。
　 三、成熟期
　 当产品的销量增幅开始减慢，便显示已进入成熟期，利润的顶峰也是在此阶段出现。由于销售量本身已包含了大部分重复购买，加上潜在的新顾客也大为减少，使利润的增长再难被推广活动刺激。因为需求停滞不前令市场出现生产过剩的现象。推广活动集中在折扣和优惠上，更间接地减低利润。不少竞争力较弱的牌子会渐被取代，形成市场被少数势均力敌的竞争对手所占据的局面，商品的竞争更呈白热化。个别的公司或许可发掘产品的新市场或新用途。希望能令产品再攀高峰，延长其生命。但最终也难逃衰退的命运。
　　四、衰退期
　　产品到了“人老珠黄”失去当日的吸引力，顿然变得不合时宜时，便是被“新贵”取替的日子了。在“消费创新者”的率领下，一班一班的顾客便流向适时的产品。竞争者见回天乏术，可能大幅削价，希望收最后收割之效。此后，产品在市场上就只有甚少的出现率，甚至逐渐消失，从此光荣隐退。适逢其会的少数，可能被塑造为“怀旧”货，但这也是别走偏锋的另类例子而已。
　　产品生命周期的最重要贡献，是在于警惕我们“人无千日好，花无百日红”的市场定律，再辉煌的产品也有被淘汰的一天。市场上竞争对手随时也会引入新的突破，顾客随时可能被新产品夺走。现今日新月异的科技进展，资讯之发达，加速了新产品的研究和涌现，间接加快了旧产品的衰退期。
　　世事如棋局局新，变幻原是永恒——公司必须以满足顾客为己任，保持敏锐的市场触觉，了解各方面的改变和动态，一方面改善自己的弱点，另一方面要高瞻远瞩，巩固及保持有利的优势，才能在瞬息万变的战场上作持久之战。到了产品衰老才说句“早知如此”便悔恨如迟。当春秋正盛，便应有所打算。产品还能带来庞大利润时，千万不可被“一刹那的光辉”蒙蔽了眼睛。反而更要好好部署新产品的研究和引入，令今天的丰功伟绩能延续至明天才是上上之策。货源运用就要能积合防饥，维持整体性的优势。
　　 再者，市场竞争也要逆水行舟，要明白顾客实无可能对产品死心塌地。倘若不居安思危，不断求变，天天革新，一不留神便会被对方迎头赶上，被顾客们抛诸脑后。试问在不停进步的市场上，有人能故步自封吗？换句话说，产品生命周期的运用实不可墨守成规。新产品的推出不能太过仓促，也不可远离群众。在行销而言，公司要准确掌握顾客的需要及利益，以便更有效地保持市场的竞争优势。而且，新产品希望取得成功，除了要清楚本身的优势和实力之外，更要针对顾客的要求及喜爱，顾及市场的大势，以及竞争对手的相应行动。先进科学技术，加上对市场的认识与触觉，才会事半功倍。
　　 最后，生命周期自有它的用处，但当应用于每天的实践时，仍须不断地把当前的市场因素加入考虑。现实的产品生命周期未必百分之百依存看似完美的Ｓ曲线。况且，每一阶段中或许也会因一时的市场变化而有所波动。因此，仅凭眼前几个数据，未必能对产品真正的周期位置清楚确定。是故改变产品策划引入或退出时都要额外留神。总括来说，产品生命周期的启示，在于警惕市场经理要保持不断创新的自觉性，才能在这千变万化的商品市场逆水行舟，历久不衰。
经济师　　 黄大立,杨汝政