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本文对商品物流配送系统（ＰＤＳ）的流通渠道长度、宽度、流通时间、流通费用和流通增益等重要概念作了探讨，说明物流的基本功能可以由其时间效用和场所效用所定义，并通过对物流系统进行价值工程分析，证明对商品流通渠道和流通环节进行选择的必要性。
一、对流通渠道和流通环节选择的必要性
物流是物料从供应者向需求者的物理移动，是创造时间性、场所性价值的经济活动。物流配送作为系统，具有其特有的结构与功能，有待人们来建立和运用合理的物流结构，充分发挥其功能的价值，调节产销、极大程度地提高物流的经济效益。
物流系统主要有采购、储存、运输、装卸、包装、流通加工、订单处理、顾客服务和信息沟通等功能，但物流配送系统最基本的功能是改变物料存在的时间和场所，即运输和储存活动。构成这两个活动的结构要素是流通渠道和其中的流通环节，而整个物料的流通渠道正是由许多数量、不同长度、宽度（容量）并含有多个中间环节所组成的网络系统，在物流网络中流通中心的管理活动与连接各中间环节的路线上的运输管理，构成了物流管理的两大课题。
一个典型的物流系统，是由Ｓ个供应商，将物料通过Ｍ个中间环节（仓库或分配中心），向Ｎ个用户供货。物料在储存或在中间环节的停留可以称为“零速运输”，即只改变物料转移的时间量而不改变其空间量。所以有经济意义的物流渠道“长度”应定义为是从供应商的起点到用户终点的全部流程，加上对应于“零速运输”的全部流程。但从经济角度看，可能更关心的是平均行程时间。由此可见，流通渠道长度不仅是一个由流程叠加而成的几何概念，它既符合动力学的四维时空概念，同时又具有经济活动的意义。物料作为商品既有商品属性又有自然属性，所以每种商品既有它的经济寿命周期，又有它的自然寿命，当商品流通时间大于或等于商品的自然寿命（使用寿命）时，商品即失去使用价值，例如，食品供应商在把他的蛋糕运送到商店之前已经发霉了，这些蛋糕怎么可能再卖得出去呢？倘若商品，流通时间小于商品的自然寿命，同时也应小于商品的成熟年龄（商品从投入到成熟期的时间）否则，到商品销售时已进入衰退期，它的价值也会大受损失。上海许多商品住宅的空置就是一例，由于进入流通的时间过长，造成房型陈旧，满足不了消费者的需求。故而流通时间Ｔ应满足下式：
Ｔ＜ｍｉｎ《商品成熟年龄，商品自然寿命》 （１）
物流的宽度（容量）是指某时间物料通过流通渠道进入消费领域的数量。在运输工具、运输方式、仓库容量、订购方式、流动资金量等因素的制约下而呈脉冲状变化。在经济条件等许可的范围内，加大物流宽度就可提高运速和减少流通时间，最终为提高物料的价值实现创造条件。由于物流宽度是随机的，离散的，所以可以通过统计分析得出其在某些地区、某些系统中的分布特性。对于不同宽度的概率分布，就可依据最小费用原则来选择宽度。而现行的物流配送系统中，几乎忽视了物流宽度对物流效益的影响，使得物流宽度过窄，对商品使用价值的实现带来不利影响，就上海的连锁超市经营为例，由于各自配备自己供货渠道，重复投资严重，在上海道路交通资源有限的情况下，物流成本过高，物流系统的使用效益变差。就上海而言，物流业的滞后发展已经制约了商流的发展。因此科学地选择好物流宽度具有现实的经济意义。
由上述可见，流通渠道及其中间环节是否选择得当将会产生如下影响：
１．对流通渠道的选择将直接影响到流通时间的大小，从而影响到它的社会效益和生产商品企业的经济效益的大小和效益能否实现的问题。所以，应力图在所有可选择的流通渠道中求到一个最小的流通时间。
一旦选定了运输方式及运输工具，则在该流通渠道中的Ｖ是大致一定的，因而有：
ｍｉｎＴ→ｍｉｎＬ （２）
这样我们对式（１）（２）就可归结成以下几个条件：
（１）中间流通环节尽可能减少；如采用供应商直销，地区总代理等等。
（２）每段运输距离尽可能短；
（３）在中间环节停留的时间尽可能少；如丰田式的看板管理。
（４）在各段运输流程中的Ｖ速度尽可能高。
２．流通渠道的选择将直接影响商品流通费用的大小，影响商品进入再生产时间的节约程度，从而直接影响商品成本的大小。
在忽略十分具体的算法之后，则一批商品的流通费用可表示为：
总费用＝运输费＋发送费＋配送中心（仓库）的可变费用和固定费用 （３）
倘若流通渠道的长度减短，则运输费和发送费都可减少，流通时间也能缩小。若中间环节仓库数减少，则配送中心（仓库）的可变费用和固定费用也会减少，同时我们还可发现，流通渠道的宽度对费用影响也很大，这是由于：
（１）若运输机械未满载运输，甚至空载运输，仍按一定量来计价，使物流的宽度则变窄，流通费用上升。
（２）仓库库存量过大使物流宽度变窄，引起仓库的可变费用和固定费用上升，使物流量减小。因为库存物料的过剩与枯竭，是造成企业活动混乱的主要原因。所以按现代物流的观点，库存量Ｑ’应略大于物流量Ｑ。即有Ｑ≤Ｑ’，即合理选择库存容量Ｑ’，使略大于正常流通量是十分重要的。因此应以商品构成与特点为前提条件，选择使总费用最小的库存容量。
（３）仓库建筑规模一定使物流宽度上限固定，从而使流通费用变相上升。仓库容量一定，势必影响库存量，如果考虑到库存物料的大小、重量、形状、可堆垛性等因素，则对不同物料特性的物流，其费用是不同的。
（４）运输方式选择不当，使物流宽度变窄而使流通费用上升。对于不同的物料，应采取不同的运输方式，防护措施，以减小物料的破损率。
（５）仓库或配送中心的管理不善等因素也会使流通宽度变窄，流速减慢，流通费用上升。
如此等等，据统计，我国商业企业物流费用约占整个流通费用支出的６０％以上，因此通过流道渠道的选择来降低流通费用和提高流通渠宽度的利用率，将直将提高流通的经济效益。
由上述讨论可见，对商品流通渠道的选择和流通环节的选择，是对研究物流系统很重要的两个方面，而在旧的物流体制中，这些选择机制是缺少重视的。
二、物流系统的价值分析
由于物流系统最基本的活动是运输和储存，所以，物流系统的基本功能可用物料的时间效用和场所效用的改变量来表示，对应的成本即为相应的流通费用额。因而，可以定义物流活动的价值为：
物流活动的价值＝物流活动的时间、场所效用（Ｆ）／物料的流通费用额（Ｃ） （４）
令α０和β０为物流始点的时间效用和场所效用，α’和β’为该商品在物流终点的时间效用和场所效用，则该商品通过流通可得到的时间效用和场所效用为：
α＝α’－α
β＝β’－β （５）
大多数货物若不加以良好储存保管，则随着物流时间其损失将不同程度地增大，因此良好的储存保管将可能弥补这些损失，这个效用即称为流通的时间效用。
若某货物的Ａ、Ｂ两地同时出售的单价分别为Ｐａ和Ｐｂ，令Ｐｂ＞Ｐａ，如从Ａ地运输到Ｂ地后扣除流通成本仍可获利，则此效用即称为流通的场所效果。所以时间效用α和场所效用β存在两个主要性质：
（１）两种效用可以相互倍增 比如良好的储存保管可以在运输中也可以在销售点进行，因而一位售货商可以将货物很快地从Ａ地运往Ｂ地市场，且能持久维持其良好质量，从而可以击败缺乏这两种效用的供应商。
（２）两种效用可以互相抵消 比如若货物由Ａ运往Ｂ地，若是无差价或流通费用过大，致获利为零。又若该货物到Ｂ地由于不能良好保管已损坏得毫无价值，则一般的运输也无济于事。所以，一般情况下，两个效用，只要有一个为零时，则另一效用就无意义。由上述两个性质可以得知，物流功能可以由其时间效用与场所效用的积表示为：
Ｆ＝α·β＝（α’－α０）（β’－β０） （６）
显然，物流功能存在的条件是
（ｉ）成立α’＞α０≥０和β’＞β０≥０ （７）
（ｉｉ）流通时间应满足（１）式
当α’＝α０或β’＝β０时则Ｆ＝０即不存在物流功物。
按照价值分析，提高价值可有五种基本途径：
Ａ：Ｆ→／Ｃ↓， Ｂ：Ｆ↑／Ｃ→，
Ｃ：Ｆ↑↑／Ｃ↑， Ｄ：Ｆ↑／Ｃ↓，
Ｅ：Ｆ↓／Ｃ↓↓
因此，为提高物流活动的价值可以按
Ｖ＝α·βＣ （８）
有多种不同的种组合方式。
据上述讨论，提高物流价值的众多方法中最常见的可能出于下列三种思路：
（１）最短流通长度法 这就产生了“直达直线运输”“四就直接运输”（即不经过商业环节、就车站、就码头、应仓库直拨直运）两种常见方法。
（２）最短流通时间法 即是要求流通长度缩短，和运输速度增大，所以，如何使两者求得最佳匹配是这一思路要点，比如“准时物流”（ＪＩＴ）。
（３）最大流通宽度法 这一思想的要点就是找出加大流通宽度的因素，使得物流的流量最大，如改善管理方法，提高运输效率等。比如“集零为整法”。即零担集零为整后的运输成本要比零担时为低，同时也大大地提高了流通效率，由这个思路可得到常见的“合装整车运输”和“集装箱运输”及建立“社会物流配送中心”的方法。
如果进一步按照理想物流这一现代观点，则应做到如下５项（５Ｒ）要求：
ａ）准确的送、到货时间；
ｂ）准确的送、到货地点；
ｃ）准确的送、到货数量；
ｄ）保持完好的质量；
ｅ）保持公平合理的价格。
其中，保持或提高物料的质量可以通过流通加工、改进包装或进行服务性包装等方法得到。合理价格问题则可以通过减少流通费用、减少资金占用、或通过解决商品品种的规格差异和调剂余缺、均衡供应等而使商品的市场价格降低。至于服务水平问题在现今对于提高物流价值的意义也日益重要了。故而在考虑到上列因素之后，提高理想物流价值的方法可增到上百种之多。寻找物流系统的ＶＥ改进目标可采用核检表法、特性列举法、希望列举法等多种方法。由于物流系统受许多种非确定因素的影响，是一个明显的动态开放性系统，因此单独用任何一种方法都是困难的，应结合运用多种方法为宜。本文限于篇幅不再对此作进一步的叙述与探讨。
总之，物流配送系统的建立与改进，在我国是具有重要经济意义的，如何在物流系统中应用价值工程是一个有待我们进一步研究的重要课题。
上海大学学报 储雪俭
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