每当你用卷笔刀消好铅笔，准备开始书写或绘图时，你是否知晓铅笔的来龙去脉？简言之，铅笔的历史演绎进程大致可分为3个阶段——古代的铅笔，是一块圆形或条状的金属铅片；16世纪时铅笔，是条状的石墨——黑铅；到了18世纪，铅笔才以石墨与黏土烧制物为笔芯，外形也日趋合理起来，其实应称其为“石墨笔”才名副其实。
　　每当你面对铅笔杆上标识的“H”、“B”或“HB”字样时，你可曾明白字样的内涵外延？无论是“H”还是“B”甚或“HB”，都是表示铅笔笔芯的软硬度。“H”表示硬制笔芯，“H”前面的阿拉伯数码越大表示笔芯越硬，书写出来的字迹越浅；“B”表示软制笔芯，“B”前面的阿拉伯数码愈大表示笔芯愈软，书写出来的字迹愈深；“HB”表示笔芯软硬适中，书写出来的字迹深浅恰倒好处，故而成为绝大多数人书写的首选用笔。
　　虽说电脑的普及使人们逐渐减少了用笔书写的频率，但是，传统型木杆铅笔却并未结束自己那长达4个世纪的历史使命，反而以年产量150亿支的强大生命力与电脑拼死较劲，凸显出传统书写工具的无穷魅力。在全球各地星罗棋布的大大小小木杆铅笔制造厂商中，规模最大、历史最悠久的莫过于242岁的德国“法贝尔—卡斯特尔铅笔制造公司”。正如其现任CEO、61岁的安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵所坦言的那样——尽管互联网、讯息管理服务、台式电脑、手提电脑充斥市场，但是人们传统的书写工具永远不会过时，木杆铅笔的前景仍旧是一片光明。仅从木杆铅笔产销量来看，足以令台式电脑和手提电脑自愧不如。当然，木杆铅笔也应与时俱进，用不间断推出的新产品，来吸引更达范围内的客户，决不能仅在办公室用户身上打转转，这样才能在激烈的市场竞争中永处上风。
以铅为笔史　　源远流长几千载
德国聪明汉　　木杆铅笔创纪元
　　铅笔，顾名思义应是用铅做成的笔。可是，我们现在所用的铅笔，其笔芯并不是铅而是石墨。之所以称其为铅笔，是由于很久很久以前，人们都是用铅来写字、作标记的。在中国，距今1900多年前的东汉初期，汉明帝在《东观汉记》一书中，就有“曹褒寝则怀铅笔，行则诵读书”的记述，可见铅笔比毛笔方便多啦。在欧洲，从希腊、罗马时代起，人们就手握铅棒写字、作标记，罗马贵族使用的铅条外面还有华贵的皮套。这种名副其实的“铅笔”，不仅有毒且笔条易折、坚涩难写，写出来的字颜色很淡、笔画很细，让人难以分辨。1564年的一天，突如其来的飓风袭击了英国昆布兰郡的平原，在凯斯威克镇附近，有一棵大树被刮倒了。风暴过后，一位牧羊人赶着羊群碰巧路过这里，看到树根掀起的坑里露出了一大片黑黝黝的石头，便好奇地下到坑里查看究竟。他用手摸了摸黑黝黝的石头，一下子沾了满手黑；他用指甲轻轻一划，竟软得能刻出印记来。于是，头脑灵活的牧羊人计上心来，用它在绵羊身上画记号，以免认错了羊群。因为这种黑黝黝的石头有点象铅，牧羊人就把它叫做了“黑铅”，其实它是一种条状石墨。后来，一位商人发现了“黑铅”的莫大商机，就把这种黑黝黝的石头切成条状，用布包起来制成笔状物，贴上商标冠以“打印石”之名，卖给其他商人在货物包装袋上标记号、写字。“黑铅”——石墨，质地柔软，颜色黝黑，手感滑腻，故而画出的印痕粗黑清晰、更易辨认。正是由于“黑铅”比铅条书写的优势凸显，使得这位商人的生意红红火火，整船整船的“打印石”渡过英吉利海峡，源源不断地运往欧洲各地，以至于成为欧洲各国贸易中不可缺少的重要一环。随着昆布兰郡石墨的广泛应用，其身价也翻着筋斗一路飙升，以至于到了18世纪，英王乔治二世竟把石墨矿全部占为己有，定为王室专利品，不仅派出重兵把守，还制定了严刑峻法——凡在昆布兰郡偷采石墨者，一律处以绞刑。
　　在“打印石”作为最佳书写工具风靡了一阵子之后，人们逐渐对它生发出了种种不满情节——天然石墨矿纯净度低，由于含有的其他杂质作怪，从而大大影响了书写质量；石墨条质地过于脆弱，稍一用力就会折断；用石墨条画记号或书写颜色太深极易脱落，一不留神就弄脏手和物品……怎么样才能让“打印石”变得更好用呢？到了18世纪中叶，德国巴伐利亚化学家——埃伯哈德·法贝尔，独僻蹊径地开始了“打印石”的改进工作。经过无数次的反复实验，埃伯哈德·法贝尔终于发现了使石墨硬度合适、书写流畅、字迹清晰、不易污黑的妙法——在石墨粉中加入一定量的硫磺、锑和松香，经过加热凝固就可得到改良后的石墨。在此基础上，埃伯哈德·法贝尔又经过无数次折腾，发明创造出了将铅芯夹在两条木片中间、外部再经过适当加工的世界上第一支木杆铅笔。1760年，埃伯哈德·法贝尔大胆冒险地创建起了“法贝尔—卡斯特尔铅笔制造公司”，从而使得木杆铅笔走出德国走向世界。
勉强承祖业　　36岁叫板计算机
刻意守传统　　61岁光大木杆笔
　　从1760年埃伯哈德·法贝尔创办“法贝尔—卡斯特尔铅笔制造公司”到1978年的218年间，一代又一代法贝尔人咬定木杆铅笔不放松，以过人的毅力和机敏，全力促使“法贝尔—卡斯特尔铅笔制造公司”发展壮大，以求把先祖创立的基业守好、守出更大的名堂。
创造了吉尼斯世界记录的“超级木杆铅笔收藏迷”，乌拉圭人阿雷纳斯
世界上最大的三角形铅笔
　　1978年，“法贝尔—卡斯特尔铅笔制造公司”迎来了自己的又一位CEO——36岁的安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵。作为生活在伦敦和纽约的投资银行家，安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵，对家族的这一任命非常反感，喜欢“天马行空，独往独来”的无拘无束个性，实难忍受按部就班办企业的苛刻呆板。他徘徊过，他彷徨过，他抗争过，他推脱过，但是由于家族成员顽固坚持董事会的既定方针，“小胳膊扭不过大腿”的安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵，只好勉为其难地接受了命运的安排，一步三回头地告别了潇洒自如的投资银行家生涯，抱着试一试的心态当上了“法贝尔——卡斯特尔铅笔制造公司”的CEO。
　　作为一个敢闯、敢冒、敢为天下先的投资银行家，一旦接受了“法贝尔——卡斯特尔铅笔制造公司”CEO的重任，就决不会敷衍了事、半途而废的。正是抱着“开弓没有回头箭”的坚韧不拔信念，安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵一走马上任，立即甩出了“用不断的发明创造来光大祖业”的革新杀手锏，创造出了世界木杆铅笔制造业一连窜串令人叹为观止的“第一”——第一个根据石墨的软硬度制造不同用途的铅笔；第一个设计生产出不容易在桌子上到处乱滚的六角形铅笔；第一个推出每支价值9000欧元的镶钻镀金铅笔；第一个发明出每支可卖135欧元的渡银染色木杆铅笔……最值得一提的，是那具有划时代创新意义的“健握2001”三角形木杆铅笔。“健握2001”三角形木杆铅笔，比六角形木杆铅笔更符合人体工程学原理，不仅让人书写起来更加轻松自如，而且别在耳朵上特别牢靠不易脱落；“健握2001”三角形木杆铅笔，细长的银色笔杆上有一排排利于人们握持的小凸点，这些小凸点是用无毒的普通铅笔漆制作而成，根本不会妨碍卷笔刀自由自在地切削……“健握2001”三角形木杆铅笔这种种无与伦比的独创性，不仅先后获得了5项国际设计大奖，而且得到了广大消费者的热逐力捧，即使每支卖价高达75欧分也供不应求，直弄得“法贝尔——卡斯特尔铅笔制造公司”不得不一天三班倒加紧生产。
　　面对一年要销售掉各种木杆铅笔18亿支的红火态势，安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵欣喜若狂——20年前，我确实对木杆铅笔的命运感到忧心忡忡，可现在我却真真切切地感受到了木杆铅笔的强大生命力。如果20年前我听信了公司高级顾问那“电脑必会代替木杆铅笔，成为人们最佳的书写工具”的劝告，恐怕家族企业早就在我手上玩完了。值得欣慰的是，我们现在在全世界有15家工厂，雇员多达500人，每家工厂生产的木杆铅笔均供不应求。无论从那个角度来看，在人们的书写工具中，木杆铅笔是永远不会过时的。
写工具商　　满腹赞语说不完
铅笔俱乐部　　痴迷手写情难舍
　　安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵甘当木杆铅笔“守护神”的苦心经营，不仅为“法贝尔——卡斯特尔铅笔制造公司”赢得了可持续发展的滚滚财源，而且为“铅笔文化”的发扬光大营造出一浪高过一浪的浓烈氛围，吸引了一批又一批酷爱传统书写工具的“木杆铅笔迷”。为了向人们展示自己固守传统书写工具的百折不挠信念，安东—沃尔夫冈·冯·法贝尔—卡斯特尔伯爵，专门在自己的Faber—Castell城堡入口处，设置了一支世界上最大的木杆铅笔——笔杆成三角形，长度多达12米，重量逾600公斤，笔杆以美国的五叶松为原料，笔芯是纯而又纯的石墨，笔芯直径竟有12cm。
　　欧洲书写工具制造商协会，总部设在德国的纽伦堡，大肆宣扬木杆铅笔的实用主义观点。正如其理事——弗雷德·梅勒所坦言的那样——一直有人问我们，在诸如数字笔和掌上电脑等时尚书写工具层出不穷的今天，木杆铅笔如何才能证明自身继续存在的价值呢？我们的回答是：世界上使用最多的书写工具，非价廉物美的木杆铅笔莫属。木杆铅笔的好处说不完：从不出故障；油墨永不干涸；可以在外层空间、水下及其它任何场合灵活使用；技术支持更为简单，仅仅只需要一个卷笔刀……
　　其实，这种对木杆铅笔的实用主义阐释，并没有说到点子上。石墨的天然特性使木杆铅笔书写更加流畅，让人们可以更加随心所欲地使用。“法贝尔——卡斯特尔铅笔制造公司”推出的朴实无华2号黄杆铅笔，早已成为愈来愈多厌倦了机器书写工具的作家、思想家、建筑设计师和音乐家反对高新技术冲击的有力武器。就连备受羽毛笔刺耳声音煎熬的德国文豪——歌德，也在《诗歌与真理》一文中，抒发了对木杆铅笔的挚爱之情——我宁愿抓起铅笔，它下笔如注，流畅无比。
　　总部设在美国纽约的“铅笔俱乐部”，以“爱用铅笔的人们，团结起来”为宣言，全力反对狂热追捧电脑的社会风潮，一味抱怨电脑社会用虚拟现实的东西替代了书写工具带给人们的感官享受。每当有人问及“为何对‘法贝尔——卡斯特尔’的木杆铅笔爱不释手”时，“铅笔俱乐部”创始人——比尔·亨德森声情并茂地娓娓道来——理由很简单！木杆铅笔不需要电，而且很便宜，用它书写能凸显出自己的个性。而电脑就不行了，只有那么几种字体，根本带不来书写的快感。就随手记点东西而言，电脑更不方便了。而带着铅笔到哪里都行，不用总是慌慌张张，手忙脚乱。
　　作为以拥有6263种木杆铅笔而创造了吉尼斯世界记录的“超级木杆铅笔收藏迷”，乌拉圭人阿雷纳斯对木杆铅笔情有独钟——木杆铅笔永远不会退出书写工具大舞台！2002年，全球个人电脑的销售量仅为1·4亿台，而木杆铅笔则卖出了150亿支之多。两厢对比可以看出，电脑书写无论如何都难以取代木杆铅笔。
中国营销传播网，  作者: 胡羽