编者按：中国改革已进入攻坚期，可持续发展、和谐社会是时代主题，而解决贫富悬殊是题中应有之义。“要懂得穷人的经济学”，这个命题因为被温家宝总理在今年全国人代会上引用而在国内广为人知，它是由舒尔茨教授在诺贝尔经济学奖获奖演说中提出来的。中共十六届五中全会的“十一五”规划建议提出，未来5年将立足于全球视野，全面提速中国扶贫开发进程，在追求经济持续快速增长的同时，“政策取向将关注增长的均衡、机会的均等和社会的公平”，避免陷入“穷人更穷、富人更富”的贫困陷阱。“穷人经济学”将是明年年初由人大正式通过的“十一五”规划的理念之一。为此，本报采访相关学者，为读者解读“穷人经济学”的概念意涵和政策取向，分上下两次刊发。
　　记者：“穷人经济学”这个概念是由诺贝尔经济学奖获得者舒尔茨1979年提出的。1979年，这个时间也是中国开始重新打开国门、开始经济改革的年份。改革经过了二十多年，这个由学者提出的概念，成为中国“十一五”规划的重要理念之一，如何看待中国改革的这个过程？从“先富”到“共同富裕”，贫富差距是否是发展中国家经济起飞必须付出的代价呢？
　　卢周来：将“穷人经济学”作为中国未来5年规划的主要理念之一，其实是说中国未来发展中应该更加照顾到“后富”人群。这是与中国改革的逻辑进程相一致的。对这个问题的讨论必须回到小平对改革的原初设计上。
　　小平在设计中国改革时，已经提出了相当清晰的思路，即“两个大局”思想与“两步走”的思路：内地先要支持沿海，指出“这是一个事关大局的问题”；“沿海地区发展到一定的时候，又要求沿海地区拿出更多力量来帮助内地发展”，“对一部分先富裕起来的个人，也要有一定的限制，例如，征收所得税”，并指出“这也是个大局，那时沿海也要服从这个大局”。“两个大局”思想的背后显然是改革分“两步走”的思路，即改革的第一步是让一部分地区一部分人先富起来；改革的第二步，是先富起来的地区与先富起来的人群反过来帮助后富地区与人群。
　　“两步走”思路所包含的“政府策略”是：让改革即时受益者与即时相对受损者都进行相互的承诺——相对受损者先投票支持改革，受益者在受益后对相对受损者进行补偿。小平甚至还设计了改革分两步走的时间段。在1992年南方谈话以及1993年9月6日谈话中，他都提出，到1990年代末，中国社会基本实现小康时，必须突出地提出和解决贫富差距问题。1993年他还说：“分配不公，会导致两极分化，到一定时间问题就会出来。这个问题要解决。过去我们讲先发展起来。现在看，发展起来以后的问题不比不发展时少。”
　　完全可以看出，邓小平关于改革分“两步走”的大思路，是从当时的中国实际状况出发的，同时实际上和主流经济学家刚开始时对改革设计的“希克斯—卡尔多”过程也是一致的：首先是要有“希克斯改进”，就是说先不管财富分配，先让国家总体的财富多起来。然后，转到“卡尔多补偿”阶段。也就是只有财富的增加不行，如果仅仅财富增加了却让大多数人有一种相对被剥夺感，这个改革还是没有办法进行下去。所以一旦财富增加，就要回过头对在改革中利益相对受损的群体进行补偿。
　　如果说改革之初我们国家面临的最大问题是效率问题或者说生产力发展的问题的话，那么经过了二十多年的改革以后，社会财富增加了而且增加得非常快，但也正是在这个时候，分配性的冲突也就是各个阶层之间的利益冲突反倒凸显出来了，影响到了改革的继续深化与经济的可持续发展，甚至也威胁到了先富地区与人群的利益。因此，这个时候，对改革的重点作适当的调整，更多地强调公平问题，就不仅仅只是分配问题这样简单：因为它同时有利于市场与效率取向改革，也有利于社会各个不同利益群体和谐共处。
　　党国英：代价是要支付的，但方式和时间却有所不同。因为任何国家在传统社会向现代社会的转变中，都要解决工业化对劳动力(人口)的排挤问题，也即穷人问题。（晓刚）