中国集邮市场最火爆的时候，邮迷的队伍曾经超过了2000万之众，然而在经历了多次起伏之后，如今邮迷队伍已经缩水到了200万左右，而在这稳定的200万人中，绝大部分邮迷都怀着特殊的时代情结，其中这情结打的最深的当数我国1980年首次发行俗称“金猴”的生肖猴票。
　　综观邮市多年来的热点邮品，无一不具有深厚的时代情结，新近上市的十二生肖大团圆邮品《生肖瑰宝》的热卖再一次印证了这一点。
　　中华全国集邮联合会常务理事、中国邮票博物馆的高级鉴定专家马刚分析说：撇开藏品的投资价值不谈，单从集藏者的角度看，集藏情绪本身就是一种怀旧情绪，所怀之“旧”，当然是集藏者亲身经历过且十分熟悉的时代。中国邮市数十年热门品种的切换，或多或少也说明了这一点。特定时代的一个特殊剖面，浑然在其中时并不知觉，只有当时间作为一面镜子，隔上一定距离再重新审视时，里面的酸甜苦辣才能细细品味。集邮人也不例外，这种情结反映到具体的集邮行为上，就造成一个时期，都有部分邮票会成为大家搜集的对象。并且，1980年首发的生肖邮票，又满足了国人对于“首次”的传统情结，也是了解传统文化的一个窗口。为此，生肖邮票一直以来都是藏家必得之藏品。
　　十二生肖，起源于我国，迄今已有数千年的历史，反映东方古老民族农业社会的特色，已成为中国风俗文化的一个组成部分。然而把生肖文化融入到邮票中，在中国还是近代的事情。1980年2月15日，原邮电部发行T46“庚申年”特种邮票（即“猴”票），开我国生肖邮票发行之先河，首轮生肖“猴”票为雕刻版，设计者邵柏林，原画作者为著名画家黄永玉，全套邮票一枚，面值0．08元，邮票规模26?1mm，发行量400万枚，由北京邮票厂印制。至今，我国生肖邮票发行已进入第三轮，总共发行生肖邮票26套，38枚。然而生肖邮票起源可追溯到
　　1935年。日本1935年起就发行农历生肖邮票，也是世界上第一个发行生肖邮票的国家，后来由于战争停止发行。二战结束后日本恢复发行生肖邮票。此后，韩国、港、澳、台、蒙古、新加坡、越南、朝鲜、美国等国家和地区先后发行生肖邮票。目前，全世界发行生肖邮票的国家和地区超过90个。邮品数量更是数不胜数。但是除了1980年“庚申猴”外，其他生肖邮品反应平平。
　　近期发行的《生肖瑰宝》再次受到了热捧，这与《生肖瑰宝》所蕴涵的特殊意义，激发了埋藏在众多藏家心中的时代情结，不无关系。
　　面对这样的现象，一位酷爱生肖邮票的收藏人士说，作为世界首套十二生肖大团圆邮品《生肖瑰宝》，成为了藏家情结的归宿点。我国作为生肖的起源地，却由于时代的因素，错失了全球第一次发行“生肖邮票”的时机，很多邮迷唏嘘不已。如今，《生肖瑰宝》作为全球第一款发行的十二生肖大团圆邮品，让十二生肖第一次集体聚积在方寸邮票之间，突破了以往每年只发行当年生肖邮票的惯例。十二生肖的第一次聚首，可以说是史无前例，具有重大的纪念意义。这或多或少弥补了众多邮迷心里的那个“首次”的情结，也算是圆了国人弘扬传统文化的梦。
　　中国生肖集邮研究会会长周治华则认为：如果我们曾经把使用过的粮票称作“生命之票”的话，那么，为藏家所钟爱的邮票便可以称之为“情感之票”，生肖邮票则更具个人情感的色彩。受到热捧的个性十二生肖系列邮票《生肖瑰宝》在设计上“创造了四个第一、三个内涵”。小本票的形式创造了历史“第一”。其中人和生肖在一起创造“第一”。十二生肖第一次聚齐创造“第一”。“十二像万古传”文字融合在十二生肖票面设计中，这是“第一”次。而且反映出的三个内涵：岁岁平安，生肖本身就是吉祥的象征，十二生肖是一个轮回，集体出现预示着岁岁平安的内涵；团圆和谐，每个生肖的外观设计都用“圆”这个元素，加上十二生肖集体出现，体现团圆和谐；喜庆气氛，整个画面以红色作为主色，人和生肖在一起体现岁末年初欢庆的气氛。并且，它是在我们国家经济和文化空前繁荣、各民族空前团结的时代背景下，由国家统一规划并发行的，第一套囊括十二个生肖的大制作，因而具有特殊的纪念意义。
　　生肖是中华民族的传统文化象征，具有极强的民族性，即民俗化、大众化，同时也是民间通俗化、形象化的具体体现。生肖邮票作为一种文化现象，它的生命力无疑是强劲的。