从3月份开始，方便面生产的主要原料———面粉和棕榈油的价格又出现较大幅度的增长。这仍然是自去年10月底以来大涨价的延续，不过这段时间的涨价又上了一个台阶。面粉的涨幅在10％～20％之间，棕榈油涨幅在5％以上。由于生产周期以及政策性因素，面粉价格的涨势不会在短期内停止；而棕榈油由于天气转暖导致需求增加及国际形势的影响，价格也将在较长时间内坚挺。4月下旬，随着“五一”的来临，我国食用油市场必将迎来一次需求高峰，价格再次上扬预计不可避免，棕榈油价格也将会被带动。
　　对于方便面这个产品来说，原料的涨价带来的影响会在短期内迅速体现在方便面的市场价格上。一般来说，原料涨价后方便面企业会立即调高出厂价格。让我们先看看以前的涨价情况。
　　去年10月底原料涨价后，几乎所有的方便面企业都调高了出厂价格，其中中小型企业动作迅速，而且调价幅度也比较大，比如三太子就是这样，原料价格一涨，三太子就迅速地调高了价格，并且是直接将原料涨价的压力转嫁到市场上，有一次每件产品最高涨了7元钱。
　　三太子这种方式的调价在年前比较集中地出现了三次。而大型企业由于抗风险能力强并且要顾及多方面的利益，调价不仅来得晚而且幅度较低。康师傅去年直到12月底才上调价格，但是每件涨幅不超过1元钱，而华龙是慢慢地涨，较集中的涨价大约有三次，每次涨幅也很小。
　　但是最近的一次涨价却不同于以往。这次涨价的特点是不直接上调出厂价格，而是降低克重，同时出厂价格不变。这其实是变相的涨价。同是涨价，但形式不同，效果各异。
　　从4月初开始，有些品牌开始降低产品的克重。比较典型的是华龙，从4月1日开始，华龙将中低档产品的克重普遍下调4克～12克。其中中档面克重下降较多，比如小康120从原来的120克下降到了108克，今麦郎（袋面）由130克下降到了119克，今野由120克降到了112克；低档面克重下降较少，六丁目的畅销规格70克下降了4克，新品“10惠”面75克的规格要调到70克。康师傅和统一有的分厂也在下调克重，康师傅除了“珍品”系列外，大部分产品下调了5克～10克，统一的“好当家”降了5克，而且促销力度小了。
　　三太子准备将其畅销品种一碗香120降到108克，不过现在还在观望中
　　上述已经降低克重的产品包装和出厂价格基本没有变化，唯一的变化就是更新了包装上的“净含量”数据。根据笔者对市场的调查，此次降低克重主要是先从大企业开始，中小企业们还没有动静。这不像以前的直接涨价那样，首先是从小企业开始。
　　这种变相涨价自有其好处，很方便企业的操作。如果直接提价将会影响通路的利润，因为终端的价格不可能立即同步涨起来，结果只会牺牲通路经销商的利益，这会引起通路的波动。事实上，不管是降价还是涨价，通路上总有一些客户会受到影响。价格毕竟是一个比较敏感的要素。而适当降低克重，经销商一般都可以接受，那么结果牺牲的是终端消费者的利益。由于只是净含量上的细微变化，一般消费者不会知道，试想一下，有多少消费者会关注康师傅方便面的克重从119克降到了113克呢！等到原料价格回落的时候，企业还可以将克重升上来，可谓神不知鬼不觉。这样通过变化克重，方便面企业可以自如地调控价格，而市场不会受到太大影响。不难想象，通过克重的变化来调控价格将会在行业内形成惯例。
　　其实，去年许多企业的直接涨价最后都没有被市场接受，或者说不成功。有的企业因为涨价丢了市场，有的丢失了客户。这也迫使企业改弦易辙，通过降低克重来达到涨价的目的。
　　从对行业的影响来说，这次的较大范围内的降低克重可能会对这几年的克重大战起到一定的遏制作用。可以说近五六年来，方便面产品发展的趋势主要就是加量不加价，产品的克重越来越大，从原来的70克一直发展到近两年的130克，甚至出现了140克、150克的产品。加大克重成了主要的竞争手段之一。这次的原料涨价导致的降低克重可能会使克重大战告一段落。今后方便面产品竞争的重点可能是口味、包装的创新上。比如白象今年初重点推广的“大骨面”就是比较有新意的产品，宣称是“大骨熬汤，身强体壮”。另据知情人透露，康师傅目前正在策划研发一种零售价2元的袋装面，可能会在包装上有所创新。
　　原载：《糖烟酒周刊》  作者: 高永