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有消息称，股指期货的推出已渐行渐近，股市上涨才能赚钱的时代即将宣告终结。与此同时，指数基金的推出也如火如荼，目前正在发行或准备发行的ETF已有五、六只之多。指数投资，将成为中小投资者的新投资热点。
保值手段
据中证指数公司称，股指期货标的指数目前已形成初步方案，将在模拟运行后推出。这对普通投资者来说，投资股指期货与投资指数基金，完全不同。股指期货最大的功能，在于价值发现和套期保值。通过观察期货合约价格，预计未来股指点位，从而提前布局自己的投资。如果手头持有指数基金，但是又担心将来股指下跌，则可以通过卖空股指期货，达到平衡的目的。
香港指数期货买卖，已经十分成熟。恒生指数合约每日成交活跃，一般都有2.5万张以上。
以小搏大
以小搏大是指数期货交易的一个特点。指数期货交易采用保证金制度，支付一定数量的保证金，就能进行交易。假设恒指处于15000点，根据恒指期货和约恒指每点价值50港元计，一张恒指合约价值为15000×50=75万港元，按金(保证金)只需约4.8万港元。如果，恒生指数上升1%，即150点，则可盈利7500元港币，回报达到15.6%。恒生指数期货为投资者提供了超过10倍的杠杆回报。
双向交易
指数期货还可以双向交易，即看好后市可买入，看空后市可卖空。
跌市时，卖空指数，用期货盈利，弥补现货的亏损；涨市时，可用期货的盈利，弥补现货的上升所带来的成本增加。
仍以前面的例子说明，如果投资者持有75万元的指数基金，预期股指会下跌，就可以购买一张看空期指合约。如果恒指果然下跌了1%，尽管指数基金亏损了1%，但是股指期货的盈利可以弥补这个损失。
由于保证金交易的特殊性，其风险较高。如果指数下跌1%，投资者蒙受的损失可能是10%甚至更高，根据交易规则，还需要每天结算，对使用者的风险控制能力要求也比较高。因此，中小投资者不太适合投资股指期货，最好把它视作一种保值的工具。
香港交易所为了提高中小投资者的参与度，特别设计了一种小型恒指期货，每点价值港币10元，有利于资金量不大的中小投资者进行保值对冲。
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