改革开放之初，我仍土里刨食，在贫困线上挣扎。那时，我已成家立业，有了三个孩子，生活捉襟见肘，异常拮据。
　　1983年3月的一天，我忙完田里活计，到山上拾了一捆柴，背在肩上往家走。正在这时，有两个城里模样的人喊住我：“喂，同志，能不能让我们看看你肩上的柴禾？”我听完心里直乐，这些大城市的人，大惊小怪的，这柴禾又有什么好看的？只见他们打开柴来，左挑右选，如获至宝选中20多株名叫雀梅的带根的小灌木，然后对我说：“给你5元钱，卖给我们吧！”
　　闻听此言，我简直不敢相信自己的耳朵，连这烂柴都能卖钱？我一边接钱，一边不解地问：“你们要这东西干啥？”其中一位说道：“我们是上海来的，专门收购雀梅，如果你感兴趣的话，可以上山挖，我们定期来收购。”说完，两个人扬长而去。
　　我乐颠颠跑回家，将这天方夜谭般的奇事，告诉妻子，刚开始妻子不信，她说：“别骗我了，哪有这种天上掉馅饼的好事？”可当我从衣袋里掏出那张崭新的5元人民币时，妻子顿时目瞪口呆。
　　从此，我便开始进山挖“宝”，每天都往家背柴禾，村民们见了直纳闷，说我怎么跟柴禾较上劲了，都以为我神经出了毛病。我也就顺水推舟不做声张，我知道，天机不可泄露，一旦让别人知道底细，我的发财梦就破灭了。
　　那两个上海人还算守信用，隔三岔五就来进货，这样，我的钱袋渐渐地鼓了，腰杆也硬朗起来，说话也有了底气，尝到了甜头，我更加干劲冲天了。
　　然而，好景不长，我院里的雀梅已堆积如山了，左等右等，那两个上海人却不见了踪影。我急得彻夜难眠，再这样无望地等下去，这些辛辛苦苦挖回来的雀梅，恐怕真得当柴烧了，为此我一筹莫展。
　　第一次挣了2万元
　　这样，大约过了一个月的光景，我看没戏了，常常瞧着满院的雀梅发呆。忽然，我脑海中掠过一丝疑问：他们要雀梅究竟做什么？我连忙去问了一个养花大户，他听了我的介绍后说：“很有可能用雀梅做盆景。”
　　据朋友介绍，我卖给上海人的那些雀梅，一旦栽种成活，再经过精心造型后立马身价百倍，一些名贵盆景甚至可卖到十几万元的天价。我一听半天没回过神来，没想到这漫山遍野的雀梅却有如此高的含金量，与上海两名盆景“大腕”相比，我所获得的报酬真乃九牛一毛。我想别人能做盆景赚大钱，自己为何不能？我也不比别人笨，于是，我终于觅到了能改变命运的商机：做盆景。
　　我总结了失败的原因：一是相关知识少，脑子里一穷二白；二是没有行家指点，靠自己摸着石头过河难免会呛水。于是，我到新华书店买回了大量制作盆景的书籍，每天沉醉其中，挑灯夜读。通过读书，使我眼界大开，初步掌握盆景的制作方法。那段时间，由于埋头做盆景，忽略了田里农活，妻子对此颇有微词，她说：“一天到晚不务正业，田地都荒了，盆景能当饭吃啊！”我说：“盆景就是摇钱树，等我把制作技术学成，我就再也不土里刨食了！”这时，村民们也都知道我“不务正业”，说啥的都有，但无论别人怎么说，我有自己的主见，我认准的道儿，即使撞了南墙也决不回头。
　　我的心思全扑在盆景上，白天琢磨它，夜里梦见它，每天形同“花痴”。放下书本，开始动手实践，真应了那句话：樱桃好吃树难栽，做了十几盆怎么也不像，于是从头再来，重新开始。
　　那段时间，我成为那位养花哥们家的常客，他是个性情古怪之人，我几次欲拜他为师，他言称教会徒弟饿死师傅，死活不肯泄露半点机密。为了从他嘴里抠出制作“窍门”，我可没少花费心思。有书本介绍，再加上行家“指点”，我渐渐悟出了制作盆景的门道。
　　有一天，我家来了一位耄耋之年的老者，开口便问其中一盆“祖国颂”的盆景多少钱，我知道时机到了，开出价格2万元，那位老者没有讨价还价，就爽快地掏钱买走了那盆我精心莳养一年多的盆景。
　　首战告捷，一盆盆景挣了2万元！简直不可思议。我欣喜若狂，一家人都沉浸在喜悦之中。我算了一笔账，一盆卖2万，10盆就是20万，一年制作100盆就是200万元，这对半辈子土里刨食的我来说，简直天方夜谭不可想像。后来，事实证明，我这一行算选对了，这条致富路真的越走越宽广，那个虚无缥缈的发财梦终于梦想成真。
　　山上遇贵人
　　后来，我走出去，积极开拓市场。我认为自己制作的盆景别具匠心，有自己的风格和特色，然而，当我带着我的“作品”来到杭州花鸟市场，与那些巧夺天工的精品盆景相比，我的东西不禁黯然失色，相形见绌。我也知道了什么叫艺无止境。于是，我将打造精品盆景作为我今后的主攻方向。我马不停蹄穿梭于杭州、上海、苏州各大花卉盆景市场，研究特色，汲取营养。
　　有一次，我从苏州“盆友”的口中得知安徽贵池的山上有多种古色古香的盆景树桩，我便只身赶往那里。不料晚上坐火车时，由于体乏觉酣，衣袋里的2000元钱不翼而飞——遭遇小偷了。出门在外，身无分文，寸步难行。车到贵池站，正是夜间，天上正下着冷雨，不久便淋湿了我的衣服，那时正是秋末冬初，寒风刺骨，冻得我直哆嗦，肚子又饿得咕咕直叫，想去住店，怎奈分文全无，我只好在候车室冻上一夜。
　　我想，不管有多难，既然来了，决不能空手而归。在这人地两生的地方，举目无亲，求借无门，我只有咬紧牙关一步步向山的方向走去。就这样走了大半天，才来到山脚下，此时我已经累得气喘如牛，虚汗淋漓，一摊泥似的坐在地上。
　　这时，有个农民模样看上去四十开外的中年男人站在我面前，听了我的遭遇非常同情：“如果你相信我的话，跟我走，先填饱肚子再说！”吃饱喝足，精神也来了，说话也有了底气，知道他叫李贵才。就这样在他家住了一夜，第二天，他又带我上山挖树桩，这山真是座宝山，什么样的树都有，我采了一些三角枫、罗汉松、含笑、杜仲、女贞及香樟，我一个人扛不动，他就帮我往山下扛。第三天，我想打道回府，然而，没钱有家难回，李贵才看透了我的心思，就出去借了200元钱，给我当路费，我十分感激握紧他的双手，说不久我会重返贵池还钱。
　　历尽磨难，我终于将这批树桩从遥远的安徽带回了富阳老家。这次安徽之行可谓千辛万苦，但后来，便苦尽甘来，我将这批树桩制成了精品盆景，投入市场，一销而光，一下子便赚了50多万元。我知道这钱来之不易，若没有李贵才热情相助，生死都未卜，还谈何赚钱？因此，我念念不忘他在危难之际救助之恩。不久，我便重返贵池，除了还他200元路费外，我还无偿送给他5000元，并手把手教他制作盆景技术，我想给他再多的钱，总有一天要花尽用完，不如教他生存技巧，这样会使他受用终身。如今李贵才已经成为当地制作盆景的能工巧匠。
　　化腐朽为神奇
　　有一次，我去江西黄山附近山上“选材”，结果在山上与毒蛇狭路相逢，我知道在这人迹罕见的山上，一旦被它咬伤，后果不堪设想。那条毒蛇，距我大约2米远，不时地吐着舌信与我对峙，我胆战心惊吓得手脚冰凉，我知道自己是跑不过草上飞的，但必须镇静设法脱身。说时迟那时快，只见它“忽”地立起来，猛地向我发起进攻，我本能地向后闪身一躲，嘴里高喊：“救命呀！”在这危机关头，不知从哪里跳出一个人，挥舞竹棒向蛇打去，棒带风声，蛇吓得落荒而逃。那个打蛇人将我扶起，问我来此山做什么，我就把来的目的跟他讲了，没想到他一把夺过我装树桩的袋子，勃然大怒：“你这是毁坏山林，如果都像你这样上山挖树桩，那整个山不就挖秃了吗？”原来，他是个护林员，我被罚了500元钱。
　　通过这件事，我也进行了反思，这样损人利己赚钱会使我内心有愧，良心难安。于是，我果断开发第二“战场”——根雕，我之所以选择根雕，虽然它没有盆景利润大，但它一般取材枯树老根，不对森林构成破坏，并且它极容易弄到，只要经过一番处理雕琢，就能化腐朽为神奇。
　　通过制作盆景和根雕，我摆脱了贫困，成为远近闻名的“江南盆景根雕王”，回想这些年的经历，这一切真的来之不易。