爱情是人间最美好和崇高的东西，千百年来被人们歌颂赞美。经济学以人类的自私本性为假设，是研究在资源约束条件下人们如何做出理性选择以实现效用最大化的学问，长期以来被认为是“庸俗的科学”。用庸俗的眼光来观察崇高的爱情，确实让人不习惯和难于接受。但正所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。事实上，从不同的角度看同一个问题，总会　得出不同的结论。

　　婚姻的性质：用经济学的眼光看，婚姻爱情是一种交易

　　上帝从生理上安排了男女之间的需求。男人是女人最大宗的消费品和客户；女人也是男人最大宗的消费品和客户。男女双方在婚姻中是单个的经济自由体，拥有自身的完全产权。婚姻是对耐用消费品的购买，跟一般商品交易不同的是，所付出的不是货币，而是他(她)们自己。每个男女都是一个制造爱情的个体企业，交易的内容是对方的性别差异、物质金钱、权力名声、容貌才气等等。人人心中一杆秤，爱不会平白无故地产生。人们在寻找对象之前，总是有意识或无意识地形成一种择偶标准，如果我们把择偶标准中各因素适当归类，会发现有三个主要条件：身体条件，主要包括年龄、身高、容貌、健康等；社会条件，主要包括学历、地位、家庭背景等；物质条件，主要包括收入、财产、职业等因素。一般来说，男人对女人的选择较为看重容貌，因为男人自信有能力养活对方，容貌能够给自己带来心理满足，还具有正的外部性(别人看着顺眼)。女人则更看重男方的社会条件和物质条件，女人因其先天的生理构造，在社会生产生活中处于弱势，比较重视婚后的物质支撑。

　　以上诸要素中，综合得分最高的人，就成了抢手商品。但每一个要素都是可变量，有的人很有钱，他(她)可能就不是太在乎对方的物质条件，而会把对方的社会地位和年龄、美貌等当成重要的参数。有的人缺钱，就会把钱看得很重要，这就可以解释一些年轻帅哥为何选择年龄较大的富婆做老婆的现象了。

　　用经济学眼光看，婚姻是一种交易。从找对象到结婚的过程就是寻找目标市场、考察双方需求、认同商品交换条件直到签订交换契约的过程。

　　一般认为，爱情是一种只讲奉献的非功利现象，但在经济学的视野里，爱情不管是出于何种非理性动机，都会对经济行为作出反应，没有任何爱的付出是完全不需要回报的，表面上是我们爱对方，实际上是爱自己，因为所爱之人其实是自我的对象化。只要稍作一些观察，就会发现：一、爱情是男女之间的一种愉悦情愫，人们从爱情中获得甜蜜与快乐；二、爱情的享受，是人们用约会时间、甜言蜜语等主要投入，辅以花前月下楼台馆所等要素投入而生产出来的；三、生产爱情的收益，取决于当事人在这方面的天赋和人力资本投资，如语言天赋、爱情观念等。我们可以清晰地发现，爱情是一种投入与产出的关系，是一种交易。

　　成本与收益：结婚目的是希望从婚姻中获取最大效用

　　恋爱婚姻是需要支付成本的。你要与对方见面，得牺牲时间，还要请对方吃饭喝茶，为了给对方留个好印象，你还要修饰一番，买件体面的衣服等等，这些都是直接的成本。你为了追求对方，必然要放弃做别的事情，放弃对另一个目标的追逐，这是机会成本。从寻找目标到谈恋爱到结婚，都是成本的耗费过程。

　　选择结婚和选择单身都是人们在成本与收益间权衡的一种理性的选择。结婚给人带来的收益是十分明显的，大体上可以归纳为五个方面：一是获得性的满足和情感的寄托。婚姻使性伴侣长期化、稳定化，使性生活安全化。二是通过男女互补，促进资源的充分利用，实现规模经济。最明显的例子是，一个人和两个人的生活开销并没有太大的差别，比如住房和家具，一个人生活用一套，两个人生活也是用一套。三是互相提供信用，协调人力资本投资的收益，比如一个人支持另一方做生意，实现总效用的增加。四是起到防灾保险的作用，比如一方生病了，有人照顾，并且在因生病的失业状态下有人支付医药费用。五是可以分享家庭商品增值。婚姻作为耐用消费品，具有逐渐积累增值的特点，在规模效应的推动下，婚姻的某些独特效用会逐步显现出来，比如情感的寄托、家庭的福利、知识和智慧的交融、小孩带来的乐趣等等。有了那么多的好处，大多数人当然选择结婚了。