如今，全球的汽车制造巨头们正在把精力放在截然不同的两件事情上。就在通用、福特等老牌美国汽车制造商为大幅裁员和关闭工厂忙得不亦乐乎的时候，日本的丰田、本田以及日产汽车正在热火朝天地投入到一场研发新产品尤其是新型动力车型的运动中来。

　　近年来，随着国际原油市场价格的一路飙升，全球汽车市场需求也发生了很大变化。节约燃油的经济型汽车正在抢去尊贵但却耗油的老牌汽车越来越多的风头。这也是美国传统汽车制造巨头在全球市场甚至是美国本土市场逐渐不敌亚洲汽车制造商的重要原因之一。为了进一步争抢全球汽车市场份额，来自日本的汽车厂商们不断在节约能源和开发新型动力车方面狠下工夫。

　　日产汽车日前突然表示，计划要在2010年推出自主研发的混合动力新车型。事实上，日产汽车对于混合动力车原本并没有多大的热情，其行政总裁戈恩曾表示，这类汽车所获得的边际利润并不算多，所以对于混合动力车并不十分感兴趣，它自身所推出的混合动力车也相当有限。在2002年，日产汽车和丰田汽车达成合作协议，丰田向日产出售了自己的混合动力系统。日产的混合动力汽车Altima就是这一合作协议的产物，这一款车推出了大约10万辆。虽然此类汽车在美国市场上仍然远离主流层面，但它的发展趋势却是相当积极的。当看到混合动力汽车在日本市场乃至美国市场都取得了不俗业绩的时候，日产汽车逐渐心生加大生产力度、抢占市场份额的念头。但是，随着明年日产汽车与丰田汽车在美国的合作关系即将终结，日产汽车无疑面临着自身研发混合动力车型能力较弱的挑战。在这种情况下，这一日本汽车厂商决定迎头赶上，开始对今后大力研发和推广自己的混合动力车寄予希望。

　　日本另一大汽车制造巨头本田汽车刚刚宣布，其最新研发的燃料电池汽车将在2008年于日本和美国的有限市场推出。在燃料电池的开发上，本田汽车开发的燃料电池可以说是全球第一家实现商品化销售的。2005年，本田汽车就已经向美国旧金山市小批出售燃料电池车“FCX”。本田曾经不无骄傲地宣称，即使是世界上专门从事汽车燃料电池开发的巴拉德公司所开发的汽车燃料电池，在性能上也并不能超越本田的燃料电池产品。

　　在开发新能源汽车领域，即使是日本汽车厂商之间的竞争也相当激烈。以燃料电池动力汽车为例，丰田汽车就与本田汽车暗暗较劲，在其“Fine－X”燃料电池动力汽车上下了重大赌注，该公司曾经表示，争取在2015年以前，将燃料电池车的Tank－To－Wheels(一桶油能供应的车辆数)的效率从目前的52％提高至60％。

　　有分析人士认为，如今汽车新技术的开发越来越难，而像燃料电池、混合动力的开发已成为汽车产业进一步发展的瓶颈。但是，毋庸置疑的是，汽车新能源动力已成为未来全球汽车制造巨头们较量的重要棋局。而掌握主动权，是决定未来谁能在全球汽车市场站稳脚跟的关键因素。

　　目前，欧洲、美国以及日本等各地区的汽车制造商们所走的路线各有不同。丰田、本田等日本汽车公司所选择的是混合动力路线，通用、福特和戴姆勒－克莱斯勒等欧美汽车厂商主要走的是氢燃料电池的路子，而德国大众等欧洲汽车公司则力图在柴油车技术领域有所突破。尽管美国的汽车制造巨头也都投入了巨资进行新能源动力的研究和开发，但是在自身内部负担沉重和市场份额逐渐下滑的双重压力下，美国汽车制造商们的研发显得有些力不从心。