在星级宾馆和廉价旅馆之外，一种新型的经济型连锁旅店以干净、舒适和高品质、低价位，受到商务客和自费旅游者的格外青睐，在中国的大中城市中开一家红一家，平均入住率几乎都高达98％以上。虽然目前国内已有一百多家这种经济型连锁旅店，但仍时常出现供不应求的局面。这一态势，终于引燃了投资的烽火，新型经济型连锁旅店在中国开始显现强劲发展势头。
　　本月初，“如家快捷”创业两周年时，又有两家新店在上海开业，至此，如家在全国已有41家连锁店。牌子最老的“锦江之星”开业和在建的连锁店已有50余家。这两个在中国最知名的经济型连锁旅店品牌都宣称，五年之内将发展为200家连锁店规模。

　　国外多家著名酒店管理集团在多年观望后，近来也瞄准了中国的经济型连锁旅店。德国雅高集团在天津首先开出了第一家“宜必思”中国店，美国万豪集团也想将两大经济型连锁酒店品牌引入中国。美国圣达特酒店集团旗下、号称世界最大经济型连锁酒店集团的“速八”快手快脚，今年4月底才宣布进军中国市场，6月就在北京开出了中国第一家连锁店，大连、杭州等的开店计划也已提上议事日程，并宣称，根据与一些省市自治区签订的合作协议，到2006年底至少可开出68家连锁店。

　　在欧美旅游发达城市的酒店业中，主要提供“床加早餐”（即B＆B）的新一代经济型旅店（包括汽车旅馆、青年旅社），占到市场份额的约70％，与豪华高星级酒店之比约为7比1；而在上海及我国其他大中城市，这个比例却倒了过来，高星级酒店主导着酒店市场，新型经济型旅店极度缺乏，而大量低星级酒店设施陈旧、管理和服务落后，致使一般游客难以找到符合要求的住所。中国酒店业发展现状极不平衡。

　　如家酒店连锁公司首席执行官季琦认为，经济型连锁酒店受市场追捧是理所当然的。他列举了经济型酒店的两大优势：一是180元左右的房价，符合一般商务人群和一般游客的消费标准；二是提供基本的居住设施，房间整洁，装备简约合理，明确定位，用合适的价格为客户提供舒适、干净、安全的入住环境。以如家为例，价格基本在168—298元之间，这个价格符合如家的产品定位———中小商务人群和休闲游客，这个市场的容量巨大。

　　巨大的市场容量吸引了大大小小的本地或外国企业，接连在中国打造自己的经济型连锁旅店的品牌。“我们发展经济型连锁旅店就不再需要去挤那座‘星级’独木桥了。”虽然中国的经济型酒店尚处于初创阶段，但相比被条条框框束缚着发展的星级酒店，在没有规制的情况下，新兴经济型酒店似乎发展得更自在。在上海，锦江之星、如家快捷、莫泰168、美兴都形成了自己的旅店特色，分别针对不同的目标客户，不同职业、不同旅行目的的人们可以各取所需，挑选最适合自己的“家外之家”。

　　虽然不少资金已汇入经济型旅店行业，但仍然有很多投资商还在观望。“投资有风险，入市需谨慎”，经济型连锁旅店并不是谁投资谁就一定能赢利的行业，其中的不确定因素很多。对经济型旅店来说，成本控制始终是首位。投资旅店首先就要依赖雄厚的资本，即使经济型旅店通常利用废置厂房，但改建、装修成本也是一笔不小的开销，加上要寻找到合适的地产来发展经济型旅店并不容易。一些已形成品牌的经济型连锁旅店在杭州就因地价高昂，扩张计划搁浅。面对中国酒店业普遍存在的低价经营状态，不少投资商对经济型酒店如何实现赢利也不免有些担忧，因为酒店管理毕竟是个专业性很强的行业。在经济型旅店被炒得热火朝天时，大部分国内外投资商仍保持着一份冷静，悉心分析这一行业的风险，该出手时才出手。