她透露，国内连锁企业一方面正在自主探索结成自愿连锁联盟，另一方面也在与已有几十年历史的国际著名自愿连锁组织沟通以寻求加盟。山东威海的家家悦超市即将在11月9日至11日的第六届中国连锁业会议上与欧洲最大的自愿连锁企业SPAR签署正式合作协议。
    据郭戈平介绍，自愿连锁指一些中小零售企业在某一龙头企业或标识集团的带领下，通过自愿联合的方式组成经营联合体，各成员企业在商品采购上联购分销，在业务经营上互相合作，但仍保持自己的资产所有权并进行独立财务核算。
    国家统计局贸经司专题处处长李敏指出，2003年全国967家限额以上连锁零售企业中，拥有500个以上门店的企业仅11家，年销售额50亿元以上的仅14家，98%以上属于中小企业。面临今年年底零售业完全向外资放开的大限，它们备具危机感，很早就开始尝试“抱团”竞争方式。
    郭戈平表示，早在两年前，北京大中电器和上海永乐联合其他7家家电连锁联盟，“中永通泰”成立形成中国零售业自愿连锁雏形，2004年，山东家家悦超市有限公司、湖南步步高超市公司、宁波三江购物俱乐部公司和广西佳用商贸公司在共同赴国外考察国际著名自愿连锁组织后萌生结盟意愿，4家零售企业于今年3月共同注资180万元成立上海家联，而郑州的四方联采公司则是洛阳大张、许昌胖东来、信阳西亚和南阳万德隆四家河南连锁企业在与可口可乐公司进行价格谈判时形成的区域自愿连锁联盟。“与此同时，我国企业也正在积极加入国际著名自愿连锁组织，以分享其廉价的采购渠道和先进的管理技术。”据介绍，就在今年9月末，美国最大的自愿连锁组织之一IGA主席海盖亲自到中国与宁波三江超市签定了合作协议，宁波三江成为中国大陆加入IGA的第一个零售商，而即将与SPAR签署合作协议的山东家家悦也将使中国成为SPAR继日本、新加坡、印度之后进入的第四个亚洲国家。
    “自愿连锁在国内的兴起主要由于这种企企联合的合作形式能够为零售企业带来管理技术、采购资源和自有品牌方面的规模效应。”郭戈平说，“采购资源共享向来是自愿连锁组织结盟的直接原因，大批量订单无疑是价格谈判中最有力的武器，大规模联合采购平台的建立也是自愿连锁的核心部分。”她表示，虽然很多国内连锁企业在中国的规模和销售量都不输给家乐福、沃尔玛等外资公司，对于一些快速消费品单品的采购力也较强，但是它们对宝洁、可口可乐等跨国公司的采购力却不及外资连锁零售巨头，因而成立联合采购平台是大势所趋。
    据上海家联总经理丁志伟介绍，联盟成立以前单个超市上货价格为1元的商品在实行联合采购之后，只需0.5元，其他联合采购商品零售价格降低5%至10%，与洋超市、国内大型超市同类商品的价格站在同一水平线上。“最后，也是最重要的一点，自愿连锁组织的自有品牌将有助于突出成员企业的核心竞争优势。”
    郭戈平指出，自有品牌不是简单的贴牌，它代表着下游连锁企业对上游生产的介入，大型的、成熟的国际自愿连锁组织一般拥有成百上千种自有品牌产品，这些产品不仅能够给成员企业带来更大的利润空间，其长期以来对专门技术的研究、开发支持和管理经验还能直接为企业所用。
    “尽管国内自愿连锁刚处于起步阶段，协会也比较支持，但是我们要提醒企业谨慎对待，避免一哄而上不欢而散的局面出现。”郭戈平说，很多有自愿连锁意愿的企业都因种种问题最后不欢而散，其最大的考验来自于中国市场特点本身，以上海家联为例，分布在四个地区的超市以前所面对的都是地区供应商，而中国长期形成的地区性分销体制导致了不同地区的同一品牌产品的价格不同，对于加盟企业来说，如果将业务交给采购联盟统一去做，必然得罪并失去本地供应商，如果仍然与本地供应商保持业务往来，采购联盟就失去了意义。
    同时，也有业内人士疑惑：“现在中小零售企业都是靠着供应商的帐期实施资金周转，我要从采购联盟订货，帐期问题怎么解决？”专家认为，自愿连锁要想成功，关键在共同配送，SPAR的共同配送达到90%，而我国的上海家联真正实现联合采购的商品仅十几项，对超市上万种商品来说只是九牛一毛。