此前，国家重点扶持在国内领先、具有国际竞争力的20家大型流通企业名单出炉，武汉中百集团榜上有名。

这两个关乎中百发展前景的动作，有一个共同背景，即我国加入世贸组织后的3年保护期即将届满。今年12月11日，我国将全面向外资开放零售领域，而全球500强的前10名企业中，半数以上的主业是商业流通业，在中国市场的“正面交锋”将不可避免。

历经6年商海冲浪，在本土演绎了超市“神话”的武汉中百，面对新一轮竞争如何续写“神话”，可谓任重道远。

“借风使舵”完成“惊人一跳”

坐在中百商厦25楼董事长办公室，掌舵中百8年的汪爱群每天都能俯瞰江城这个商贾重镇的巨大变化。

他面前的便携电脑屏幕上，数字化的中百每一秒钟都在攀升。连续6年的聚变效应，使1家中心百货店发展为4家百货店、28家仓储超市、300家便民超市，经营面积增长22倍；年销售额从3亿元增加到60亿元，增长19倍；资产总额从2.46亿元增加到24亿元，增长9倍；净资产从1.05亿元增加到8.2亿元，增长7倍，店铺数量、连锁销售规模和经济效益连续5年居武汉首位。

从数字看变化，中百无疑是传统百货业向现代连锁零售业转变的成功范例。但每个十字路口的关键转折，无一不是对中百人勇气、智慧的巨大考验和生死抉择。

1996年的中百，只有位于江汉路上的一家百货店。其时，因为商场大规模改造而陷入资金困境。汪爱群抓住一个机遇，争取到国台办一个上市名额。1997年5月,中百股票在深交所上市,公开发行4000万A股股票,募集资金2亿元。

一次，武汉市4家商业巨头偶聚，武汉市领导问为什么中百连锁超市起步最晚，却跑得最快。一位老总开玩笑：“第一，老汪有钱；第二，老汪有决心。”“有钱”是指中百成功上市融资，掘到“第一桶金”；“有决心”是说中百在百货业兴盛时看到了新业态未来的发展方向，抢抓机遇适时转轨，向连锁超市“一竿子插到底”。

中百的“转舵”并非盲从，而是“借风使舵”。上世纪90年代末，已有数十年连锁经验的世界级零售巨人在中国开始了“圈地运动”，沃尔玛、家乐福、麦德龙相继挺进（合资），国内连锁超市迅猛发展，年均增长速度高达70%。按一般规律：国民年均收入超过1000美元时，超市业态开始进入发展期。而武汉市民当时的购买力已接近这一指数,可以支撑新兴连锁超市业态的发展。

1998年6月,中百第一家大型仓储超市在汉口唐家墩开业，紧接着第二家仓储超市在二七路开张。大吉之日，门前车水马龙，顾客川流不息，当天现金进账100余万元。

中百在资金瓶颈打开后，完成了超市战略的“惊人一跳”。

外资“缺席”下的迅速膨胀

微软公司总裁比尔·盖茨说：“企业离破产永远只有18个月。”意喻市场经济大潮中，不进则退，不变则亡。

市场是争来的，而不是守来的。经过一年调整与人才储备，中百再度出击。古田路、吴家山、沿港路、钢都花园，新的仓储超市选址有意避开黄金地段，避开与成熟百货店、大卖场的直接“角力”。

看似退却，实为进攻。中百攻城略地的步伐开始向更为广阔的社区、市郊、周边城市迈进，短短几年，便迅速完成外资“缺席”下的商业布点及首轮扩张。

2001年4月，中百以出资430万元现金和承担760万元债务的方式，收购深圳金田在汉全部49家超市，中百便民超市网点一举扩至50余家，此后更以平均4天开一家新店的速度扩张。

2002年9月至今，从随州开始，中百一口气空降13家大卖场到武汉市外，同时吹响进军外省的号角。如今，中百仓储超市和便民超市的销售额占集团总销售额的70%，成为中百的主力经济增长点。

汪爱群始终认为，连锁、电子商务、物流配送是中百在现代流通业站稳脚跟的三大法宝。在各超市连锁基础上，中百的3000余台收银机、1000余台工作站、60余台小型机、2兆至10兆宽带使连锁超市网点数据实时更新，铺设了强大的信息高速公路；去年7月中百在吴家山建立的现代物流中心，日配送能力达到1500万元。电子商务和物流配送成为中百腾飞的一双翅膀。“大处着眼，细微处入手，脚踏实地办企业。”这是汪爱群的座右铭。

像“沃尔玛”那样跑下去

今年3月，中百发布的一则消息引人关注：2003年集团主动关闭7家超市，原因是随着城市建设的日新月异，这些网点周边环境发生了变迁，原来固有的消费群体不复存在了。

正值江城连锁企业迅速扩张期，中百却反其道而行之。此举发出一个信号——宁可关店求利，也不要“打肿脸充胖子”。

如今，连锁零售业进入微利时代，新店扩张若失度，便容易“引火烧身”。如1997年曾经盛极一时的华融超市由于在资金不足情况下疯狂扩张，导致了资金链断裂而破产。

理性的中百人看到，连锁不仅是“量”的增加，更重在“质”的提高，效益与规模同等重要。中百此举，意在只有做强才能真正做大。

透过硝烟还能看到，中百尽管领军武汉超市，但整个武汉的超市门店总数和销售额，去年只有上海的4.22％和8.98％，与南京相比也只有12.79％和46.15％；中百、武商、中商、汉商四大集团超市的销售总额加起来，还不及中国连锁零售业排名首位的上海联华一家，而联华更不到超市王沃尔玛总量的1％。

42年前，从乡村一家小折扣店起家的美国沃尔玛，“绝不在超过1万人口的城市中开店”，在城市边缘集中发展折扣店、邻里店，走“农村包围城市”的道路，如今已坐稳世界第一。

中百的发展之路，有当年沃尔玛的影子，虽仅能望其项背，但差距就是潜力。未来10年里，中国将成为国际商业集团竞争的主战场。中百人正按照自己的战略部署，在商品、资产、资本三线经营中步步为营，其目标是，2010年，仓储超市达到100家，便民超市2000家，便利店500家，实现主营收入200亿元，成为国内现代连锁超市主力军。