我国特许经营始于80年代末，先是一些国际特许经营组织直接进入中国市场，率先采用加盟店的经营形式，主要是在餐饮业、冲印洗相服务、服装专卖、便利店等方面，如麦当劳、肯德基等快餐店，鳄鱼、金利来等服装店，富士、柯达等洗相专业店。1987年肯德基进入中国，使国人第一次见到了特许经营的“真容”。

　　90年代初，一些中国大陆本土的企业开始涉足特许经营。其中李宁公司从中尝到了很大的甜头。李宁公司初创时，产品销售步履维艰，但他们从特许经营中找到了灵感，在各大中城市开设了李宁专卖店。由此一举打开了市场，登上中国最有影响体育用品公司的宝座。这是特许经营在中国创造的第一个神话。1993年，全聚德集团成立后，开始探索用特许经营的方式发展分店，随后，上海华联、联华、东来顺、马兰拉面等企业都快速地发展了特许加盟店。截止到1998年4月，中国连锁经营协会165名会员单位中已有50家企业从事特许经营业务，大多是在90年代中期发展起来的，涉及餐饮业、零售业、服务业、汽车销售业、IT业、洗染业等10多个行业。1999年我国连锁业企业的销售总额达1500亿元，而特许经营企业销售额为200亿元。

　　我国国内特许经营业主要有三种类型：一是餐饮服务业领域的一些老字号，以自己的商誉、品牌、制作等方面的优势，吸收和采用特许经营方式，如北京全聚德烤鸭店。二是工商企业以知名品牌为龙头，以产品为依托，发展多种形式的专卖店，如以生产针织内衣著名的三枪集团。三是相当一部分超市也采用了特许经营方式，扩大经营规模。

　　在我国超市中，知名度最高的当属上海的联华超市和华联超市。联华超市初创时只靠一个小网点和200万元的流动资金。 为了不受制于资金短缺，联华超市通过公司改制，引资吸纳了上实资产经营有限公司、日本三菱商事株式会社入股，引进境外投资8，000多万元，又与法国“家乐福”合资建立联华超市。更今人欣喜的是，与联华超市具有异曲同工之妙的是华联超市，五年来，力尽艰辛创出了自己的名牌，走出了以特许经营方式扩张之路。据统计，在华联超市的近400家门店中，有240家是特许经营分店。特许经营分店中有来自上海地区的沿边的省市，其中有江苏昆山地区小城镇的16家特许分店。这些特许经营店借助华联超市的牌誉和管理模式而扭亏为盈，日均销售额是未加盟时的三至四倍，华联超市母公司也利用特许经营分店和网络快速扩张而获得销售额2%的特许加盟金，善于利用无形资产拓展规模经营的华联超市，向我们展示这样一些信息，即连锁经营方式已开始由直接经营向特许经营迈出坚实的步伐；特许经营的发展区域已从地区辖内转向周边省市地区和全国市场。

　　我国特许经营的发展具有以下特点：

　　1．特许经营的发展建立在吸收、引进国外成功经验的基础之上。
　　我国的特许经营从一开始就是以第二代特许经营即全套经营模式特许为主，而不象国外从第一代商品商标型特许经营起步，逐步发展到第二代特许经营。即使在美国，目前第一代特许经营仍占整个特许经营的30％～40％。我国的特许经营主要起步于第三产业中的零售业、餐饮业和服务业，相比之下国外的特许经营一般起步于制造业，而且至今制造业的特许经营仍占一定比重。可见，我国特许经营的起点比较高。
　　
　　2．特许经营的发展已从始创阶段转入高速发展阶段。
　　从90年代中期起，我国连锁经营发展进入了高峰期，连锁经营企业在扩张过程中感受到了资金短缺、所有制形式限制、地区市场分隔等一系列困扰，进而开始学习和接受特许经营的观念。经济学家认为一国的特许经营发展要具备3个条件；其一是一国在经济增长过程。有很多可利用的国民收入，产生出很多可用于投资的资本；其二是企业期望快速扩张；其三是有众多的中小投资者具有创业的愿望。国内许多专家认为，我国目前的经济状况有点类似于50年代的美国，经过20世纪最后10年连锁经营的大发展，目前已具备进入快速发展阶段的条件。

　　3．特许经营呈现多样化、多层次格局。
　　各企业在发展特许经营过程中，根据自己对特许经营的不同理解，以及不同的客观条件，推出了多种发展形式。一是通过广告和展览会，依托企业品牌和管理优势，向社会招募加盟者。二是在企业内部推出所有权转让，特许权授予，即将直营店的所有权转让给职工，同时签订加盟合同使之成为加盟店。三是在企业内部实行经营权转让，特许权授予。即对企业内部一部分所有权无法转让，职工无资金实力转让或职工无意愿转让的直营店，先让职工拿出一部分资金作为经营权转让的抵押，然后签订加盟合同，成为公司的加盟店。四是依托政府的力量将部分经营陷于困境的企业强制性地纳入特许经营系统。

　　去年下半年，中国连锁经营协会首次在京举办“99中国国际特许经营展览会暨研讨会”。紧随其后，11月份上海、广州等地又相继举办了三场类似的展览会。近期，各地市场上有关特许经营的展览、招商活动更是层出不穷。可以说，国内商界已掀起了一股“特许旋风”。