超市周刊：连锁经营在中国发展十几年，直营连锁和特许连锁已为业内所熟知，而自愿连锁则不太为人们所了解，那么为什么现在要提出自愿连锁这一课题？
　　
　　郭戈平：连锁经营经过140多年的发展，已逐渐形成了3种主要形式，即：直营连锁、特许连锁和自愿连锁。
　　
　　直营连锁和特许连锁进入中国的十几年来，在零售业、服务业等不同行业和业态中已获得成功。日益成长的大型连锁企业集团，也正在我国市场经济发展中发挥重要的作用。而作为“能提高中小流通企业组织化程度，减少经营风险，提升经营能力，变竞争为合作”的自愿连锁，在我国则刚处于萌芽状态，市场空间巨大。
　　
　　目前来看，自愿连锁在我国的发展条件已经成熟。从企业外部环境来说，一是商业业态更加清晰，便于同业态合作，无论是经营模式，商品结构还是经营理念等都更加完善。二是可能更重要的，随着市场竞争越来越激烈，随着我国零售业、服务业对外全面开放的日益临近，本土零售企业尤其是中小零售企业面临着巨大的竞争压力，这种巨大的外在压力迫使中小零售企业为了生存与发展走到一起，寻求合作，寻求联合。三是中小零售企业在近年得到了很大的发展，虽然与外资零售巨头和本土大型零售企业相比，仍偏弱小，但在各自所在区域都具有明显的规模优势。这种规模优势为中小零售企业通过自愿连锁走到一起来奠定了基础。
　　
　　从企业内部来讲，首先，广布在我国二级城市的中小零售企业经过这几年的市场洗礼，已经初步具备了较强的竞争力，无论是在经营模式、管理体系等方面都有了显著提高。其次，我国本土中小零售企业大都是民营企业，还有就是经过改制的国有零售企业，其产权问题已经得以解决，产权清晰，这就为我们推动自愿连锁这种连锁形式创造了条件。更多的是关注企业的经济效益问题。三是对于中小零售企业尤其是民营企业的老总来说，他们普遍的心态是既不愿卖掉自己的企业，也不想去争什么“全国第一”，他们没有更多的资金，也没有更大的奢望去占领别人的市场，只要能够保留自己的所有权，使企业得到生存与发展，就可以了。可以说，目前我国这样中小企业老总的社会阶层已经形成。这为自愿连锁在我国的发展提供了客观基础，提供了培育自愿连锁的土壤。
　　
　　实际上，2000年中国连锁经营协会曾在广州尝试介绍与推动自愿连锁，但那时的市场条件显然还不具备，所以也没有引起更多业内人士的关注。
　　
　　概括起来讲，中外零售巨头所带来的前所未有的竞争压力，将是中小企业走自愿连锁道路的外在压力。
　　
　　超市周刊：什么是自愿连锁？它有哪些方式？与特许加盟相比有什么相同和不同之处？
　　
　　郭戈平：自愿连锁以前译作“自由连锁”，现在看来译为“自愿连锁”可能更好些。自愿连锁，通常是指中小零售企业，在某一龙头企业或标识集团的统帅下，通过自愿联合的方式组成的经营联合体，其在组织上主要表现为商品采购的联购分销和业务经营的互利合作。自愿连锁群体的各成员企业保持独立所有权并进行独立财务核算，和特许经营不同的是，成员企业在经营上自主权更大，同时，部分成员企业还是自愿连锁组织和品牌的拥有者。
　　
　　自愿连锁的组织方式很多，但主要有两种方式：一种是由中小零售店铺自发联合所组成的相互合作的利益共同体；另一种是由批发企业出面，将一批中小零售企业组织在一起的经营联合体。
　　
　　从目前来看，自愿连锁至少可以在三个方面使参与的企业实现资源共享，互利合作：商品采购、信息资源共享、自有品牌商品开发等。
　　
　　与特许加盟相比，特许连锁有一个核心企业，特许者与加盟者的关系是特许与被特许的关系，所有规则都由特许者制定，加盟者只有权利使用网络、品牌，对品牌没有所有权。而自愿连锁由各自拥有所有权的企业共同发起而形成组织，共同享有网络、品牌，并建立一个协商机制。相比特许加盟，参加自愿连锁的企业的自主权大了很多，在自愿连锁组织中　拥有平等的发言权或者按销售额、采购额的大小来确定相应的话语权，也具有更大的灵活性。其最核心的关键是各自企业的所有权不变。
　　
　　超市周刊：能否介绍一下国际上自愿连锁的发展情况？中国连锁经营协会在引进、推广自愿连锁方面做了哪些工作？
　　
　　郭戈平：从国外来看，自愿连锁的出现主要是由于大型直营连锁企业发展，给中小零售企业的经营带来了很大的竞争压力。中小零售企业为了形成必要的规模效应，增强对大型企业的抗衡能力，开始走联合发展的道路，从而组成了自愿连锁的经营群体。
　　
　　自愿连锁在欧美已有70多年的发展历史，有的已经成为区域化的连锁组织，有的已经成为国际化组织。目前美国最大的自愿连锁企业IGA2003年的销售额达到210亿美元，而欧洲最大的自愿连锁企业———食品销售商SPAR2003年在世界34个国家也拥有15084家门店，销售额达268亿欧元。
　　
　　中国连锁经营协会一直致力于自愿连锁方式在中国的引进与推广工作，早在1999年召开的第一届中国连锁业会议上，我们邀请了当时的国际杂货联盟（IGA）主席到会演讲，在随后几年时间里，一直与国际自愿联盟的龙头企业联系密切，2004年上半年，我们还带领部分国内企业分别拜访了IGA和SPAR的总裁及其他高层管理人员。
　　
　　超市周刊：目前我国自愿连锁发展状况如何？您怎样看待自愿连锁在我国的发展前景？
　　
　　郭戈平：我国中小零售企业众多，在全面开放的市场竞争环境下，实力强大的外资零售巨头和突飞猛进的本土大型连锁企业给他们的生存和发展造成很大压力。自愿连锁方式的出现，为那些已经发展到一定规模又苦苦寻找出路的中小零售企业来说是一种新的拓展方式。“上海家联”、“中永通泰”等采购联盟的出现意味着本土零售企业在自愿连锁方面初现雏形，开始了有益的尝试和探索，而SPAR、IGA等国际自愿连锁集团的中国发展计划的纷纷启动也预示这种连锁方式将备受关注。
　　
　　对于企业来说，自愿连锁是他们在市场环境下获取竞争力的有效手段，对于整个国家而言，自愿连锁的意义将更为重大。
　　
　　中小企业永远是多数，中小零售企业更是社会发展和稳定的保证，在企业争相做大做强的现代社会，自愿连锁方式在为众多中小零售企业提供出路的同时，也为社会做出了巨大的贡献。众所周知，中小零售企业对劳动力的巨大吸纳能力是其他行业难以比拟的，较低的进入门槛也为人力资源的成长提供了良好的空间，比如说，奥地利SPAR作为国际SPAR大家庭的成员之一，就已经成为该国最大的学徒培训基地。
　　
　　同时，在消费者日益注重食品安全和商品质量的情况下，中小零售企业面临大型连锁企业低成本竞争以及消费者对产品质量的高要求的双重压力，生存空间狭小，而自愿连锁的出现，对于提高中小零售企业活力，维护正常流通秩序将发挥巨大的作用。
　　
　　发达国家及我国的发展经验表明，随着行业发展和市场环境的转变，新的经营方式和业态出现总是会改变和影响行业大量企业的命运，对很多中小零售企业来说，自愿连锁是提高企业竞争力、拓展生存空间的一种新方式。