梅林达·盖茨，听到这个名字大家首先想到的是"微软"和"世界首富"。作为世界首富比尔·盖茨的夫人，梅林达一直是社会关注的焦点。但梅林达并不同于一般的贵妇人，她不喜欢抛头露面，曾要求丈夫在回答记者提问时不要提到她；她不热衷于打扮购物，而是每年跋涉几千公里在非洲各地检查"比尔及梅林达·盖茨基金会"捐款的落实情况。

　　如果你和梅林达交谈就会发现，她说得最多的两个词是：艾滋病和疟疾。

　　上月底，盖茨夫妇向自己的"比尔及梅林达·盖茨基金会"再次捐款2.583亿美元，用以捐助治疗疟疾的研究与开发事业，其中还包括对世界首个疟疾疫苗试验的资助。

　　职业女性梅林达："很抱歉，我穿得太漂亮了"

　　作为世界首富，比尔·盖茨的资产大约在460亿美元左右，但盖茨夫妇一直以来都表示要将财产的大部分捐献出去。10月28日，在伦敦庆祝自己50岁生日时，盖茨再次重申要将财产全部捐献，只给自己的3个孩子留下几百万美元遗产。而他们捐献的最主要形式就是通过"比尔及梅林达·盖茨基金会"，现在基金会名下总资产额高达288亿美元，是世界最大的慈善基金会。

　　盖茨曾在一次访问中表示，如果没有梅林达很可能就没有基金会。事实上，盖茨每天在堆砌财富，而陪伴了他11年的妻子在琢磨着怎样用掉这些钱。41岁的梅林达·盖茨已经是3个孩子的母亲---9岁的珍妮弗、6岁的罗伊和2岁的菲比，尽管她完全能够享受世界上最丰厚的物质生活，但梅林达却不同于一般贵妇人。接受《时代》周刊采访时，梅林达穿着很优雅，甚至很时髦---米色的丝绸衬衫，搭配了同色系的百褶裙，再加上一双高跟鞋，当然还有她手上那枚闪闪发光的钻戒。但当记者问到，她是否喜欢购买定做的法国高级时装时，梅林达居然有些不好意思地说："很抱歉我今天穿成这样，因为待会儿我要直接去参加一个微软公司的聚会。"

　　其实，梅林达并不热衷于购物和打扮，她的行事作风颇有商业女强人的风范，她对慈善基金会的管理非常讲求效率、目标明确并且有紧迫的责任感。

　　作为基金会的发起人之一，梅林达1996年生下第一个孩子后便辞去工作当起全职太太，并积极致力于基金会的慈善工作，从某种意义上说，这可谓是首富夫人唯一的社会角色。2003年，该基金会共对外捐助11.8亿美元，主要集中在卫生及教育领域。实际上，艾滋病和疟疾一直是盖茨夫妇最关心的两大问题。

　　1993年，盖茨夫妇的第一次非洲之旅对他们后来的慈善事业起到了重要的影响。在扎伊尔，他们看到光着脚的妇女不得不头顶着水罐、怀抱着孩子走几英里的路到市场去；在肯尼亚，他们被邀请参加了一个马赛人的割礼仪式；此外，他们在路上还看到了无数饿得皮包骨的孩子。梅林达说，这些都让他们心烦意乱。

　　此后，他们找来当年的《世界发展报告》，内容更加令人震惊。梅林达说："非洲的孩子们会死于腹泻和其他非常普通的疾病，而简单的接种疫苗就完全可以避免这些悲剧。我们意识到必须更多地了解这方面的信息，而我们知道得越多就越觉得不能再等了，因为这些疾病不能等。"

　　梅林达对非洲的医疗和贫困问题投注了金钱和热情，但她并不认为仅凭自己的力量就能够解决这些问题。梅林达说："相对于问题而言，我们的努力只是沧海一粟。"

　　梅林达是一个热衷于学习的人，由于工作的需要她很想多了解一些医疗保健方面的知识，她说："我在上学时理科成绩并不特别好，但我必须了解更多有关免疫系统方面的知识。在这方面，比尔给了我很多帮助，我们经常会讨论这些问题。如果我不了解蚊子生命的周期，我怎么能知道怎样预防疟疾呢？所以我的工作并不只是在支票上签字。"此外，梅林达谈起安全套和妓女这些敏感问题也一点都不会不自在，因为这些都与艾滋病的预防密切相关。

　　当然，有人认为，盖茨是为了改善近年来因打官司而被损毁的公司形象，才大笔捐钱的。也有人认为，他们这样做只不过为了逃避政府的高额财产税。

　　但是盖茨夫妇表示，热心慈善事业原本是源于父母的影响。他们的父母就经常志愿参加一些平民事务组织，做义务工作，并积极为西雅图的慈善机构筹措资金。