香港财政司司长唐英年3月16日下午在发表“2005至2006年度政府财政预算案”时说，去年香港经济不断改善，摆脱金融风暴以来的经济低迷局面。去年经济增长达8.1%，是4年来最高，也高于过去20年的平均增长率4.8%。香港经济经过数年的调整后已重回升轨。

    唐英年预期，今年香港经济将稳健增长，本地生产总值可望有4.5%至5.5%的升幅；通胀则处于温和水平，预计全年通胀率为1.5%。

    唐英年说，2004至2005年度综合账目预计会出现120亿港元的盈余，相当于香港本地生产总值的0.9%。这是自1999至2000年度以来综合账目首次出现盈余。出现盈余的主因是本年度的开支较预期少，而收入特别是非经营收入，则较原先估计为高。唐英年指出，地价收入达313亿港元，大幅高于预期，对盈余有主要贡献。

    唐英年说，2004至2005年度的经营开支将较2003至2004年度为低。这是50多年来，除了两次与前市政局的特殊会计安排以外，首次出现经营开支下降。唐英年预计，2004至2005年度经营赤字为141亿港元，远低于原先估计的466亿港元。

    预算案中有关进一步放宽人民币业务的内容，也是受关注程度较高的热点话题。唐英年再次重申，会朝着进一步发展香港人民币业务的三个策略性方向推进，包括考虑如何把香港银行的人民币资产和负债多元化，以及在人民币负债方面考虑把存款范围扩大至非居民及非个人的层面；考虑为两地的贸易及其它经常账目交易提供相关的人民币银行服务；以及考虑在香港建立发行人民币债券的机制。若有关的方向能够落实，将有助人民币回流内地及人民币资产多元化。

    当然，香港民众对预算案最关注的焦点，还是在有关取消遗产税及其他减税项目的内容。唐英年表示，为了进一步增加香港对投资者的吸引力，吸引更多公司和专才来香港，带动更多资产管理业务在香港发展，增加就业机会，使香港成为更有竞争力的国际金融中心，香港政府考虑取消遗产税，并将尽快向立法会提交有关的条例草案。

    香港政务司司长曾荫权当日在就财政预算案会见媒体时表示，特区政府在今年及去年在节流方面的工作特别出色，差不多是50年以来最好的。而且在没有影响财政预算案平衡的大原则之下，提出多项税务的宽减，这是大家所欢迎的，是藏富于民。曾荫权相信，香港市民都会支持这份预算案。（凌翔）