提出这个问题的人，是哈佛商学院的一位著名教授，巴达拉克。
　　
　　他最早开始思考这个问题，是源于他给哈佛MBA所讲授的一门与众不同的课程。这门课程的主题并没有什么特别，其他学校也有，是讨论组织中的伦理与领导。不过，在具体的教法上，巴达拉克教授改变了常见的阅读企业管理案例并分析讨论的做法，而是要求那些MBA学生们阅读并讨论一些文学作品。这些作品中，有经典名著，像莎士比亚的《麦克白》、索弗克里斯的《安提歌尼》和马基雅维里的《君主论》；还有一些是当代文学作品，例如，阿瑟·米勒的《推销员之死》、奇努亚· 阿切贝的《生命中不可承受之重》以及石黑一雄的《长日将尽》等。

　　在这些作品中，巴达拉克教授发现其中有两种定式，或者叫套路。

　　其一，几乎在每个情形里，那些发誓要成为伟大人物的角色，总是以失望或者痛苦告终。他们的生活中，总是伤害多于愉快，一些人甚至以自杀了结。例如，《推销员之死》一剧中的威利·罗曼，雄心勃勃地想成为最伟大的推销员，并想让他的儿子变成“人中龙凤”。在这出戏的结尾，寄希望于用高额的保险赔偿金使他两个儿子中的一个能够实现他的人生美梦，威利·罗曼自杀了。

　　而这些作品中的定式之二，则牵涉到了一些次要角色 —配角。也几乎是在每个情形里，这些男人或者女人总是谦逊的，他们的雄心恰如其分，他们的努力谨慎而敏感。威利·罗曼的妻子琳达，在该剧的结尾，当威利的精神面临崩溃的时候，尽心尽力试图去保护他，安慰他。威利的邻居查理不仅给他提供了道义上的支持，还给他钱和一份工作。不论是琳达还是查理，都从未热切地渴望自己变得多么伟大，他们只是朴素地努力做到自己的本分。

　　几乎每一次，那些充满着使命感的MBA学生们觉得第一种定式很让他们困惑不安。这门课程上到学期中间，就有些学生提出了这么一个问题出来—究竟什么时候我们才能读到一本书，它不是以悲剧结尾的呢？

　　作为一名教学经验丰富的哈佛商学院资深教授，巴达拉克通常会回答说：严肃的文学作品，经常会注视像伊卡洛斯那样渴望取得非凡成就，最终却以悲剧收场的核心角色。希腊神话传说中讲：伟大的艺术家、雕刻家代达罗斯给儿子伊卡洛斯做了羽毛和蜡制的双翼，伊卡洛斯便飞翔起来；等他能飞之后，他就想实现一个伟大的理想—飞到太阳那里去！但在飞近太阳的时候，蜡遇热融化，伊卡洛斯坠地而死。

　　时间久了，巴达拉克教授自己也不再满意自己的这个看似巧妙的回答。于是，下一次，他开始建议学生仔细留意书中的那些次要角色，从中发掘负责的、周到的、成功的领导典范。

　　很有趣的是，到了课程快结束的时候，很多学生已经能够明确区分这两类不同的领导之道了— 一类是英雄领导，另一类则是沉静领导。不过，这种区别只是粗略大致和尝试性的，它并不能适用于所有的文献或全部的生活。然而，这确实让巴达拉克教授开始思考，把领导之道的根基主要建筑在英雄人物的模式之上，对于我们看待这个世界并推动其进步，可能是一种片面局限的、容易误导的、甚至危险的方式。

　　于是，在教过了这门课程之后，巴达拉克教授就开始对这种区分进行更深入与科学的研究。结果，他发现这种用一边倒的、英雄主义的视角来看待领导之道是非常普遍的现象。

　　以哈佛商学院为代表的案例教学法为例，在MBA课堂中用到的很多关于战略、一般管理或商业伦理方面的案例，通常都把焦点集中到组织里头个别的“头面”人物所做出的极少数关键性决策上。结果，这些组织中其他人的努力就化为无形，无人关注。简而言之，“英雄伟人创造历史”的理论确实很活跃，在MBA课堂中亦然。

　　我与巴达拉克教授在哈佛见面时，他打趣地说起这个故事，“MBA学生在读案例时，把自己放到企业领袖的位置上去决策，他们发现自己的想法竟然能够左右一个企业甚至一个行业的命运，于是，就有学生兴奋地大叫—— I LOVE THIS GAME!（我喜欢这活儿！）”

　　而且，当巴达拉克教授放眼四顾时，又看到了完全同样的思维定式。在学校中，学习马丁·路德·金博士和特蕾莎修女那样的伟人，他们把自己的生命献给高尚的事业。在教堂和庙宇中，听到的是对那些为了信仰而献出生命的人们的颂扬。当然，还有好莱坞，提供给人们那种掺了些水分、加了些虚构的英雄主义—靠着它不计其数的、无休无止的电影，里头的勇士不是跟暴徒、外国间谍作战，就是与贪得无厌的企业、欺诈狡猾的政客为敌，还有，对付宇宙中的外星人。

　　显而易见，英雄主义的领导观，打动着人们内心深处的一些东西。确实，我们的世界倘若没有伟大英雄们的努力和牺牲，肯定会变得贫乏而荒芜得多。但是，这种思考方法，又把芸芸众生放在了什么位置上呢?正是这个问题，启发和激励巴达拉克教授写了一本书—《沉静领导》，他的目标就是要了解和描述那种更为沉静、更为平常的领导之道。

　　你是个怎样的领导

　　领导者，无可非议，是团队的灵魂 问题是，究竟怎样做，才是真正合格的灵魂人物，才是有力的、有效的，才是这个团队、这个社会真正需要的？对此，或许仁者见仁，智者见智。但我们至少知道，在经历了全球经济的波折之后，人们开始反省对企业家们狂热的“造神运动”，更加关注的是那些成功领袖真正的基本面，去探询他们真正的领袖魅力所在。而我们每一个人也必须思考：我，到底应该做一个怎样领导？
　　
　　沉静领导特性

　　打破英雄主义领导观。
　　凭借耐心、智慧和坚持带领团队造就成功。
　　争取时间、深入钻研、精明投资、变通规则、投石审势、妙手妥协。
　　沉静领导在基层管理中，在人性与常识的指引下迈出的每一步中，耐心细致、日复一日造就更加成功的公司，甚至一个更好的世界。

　　领导不语，沉静而御。他们不会在对情况了解多少和真正理解多少这个问题上欺骗自己；正是自己复杂的动机，利己主义与利他主义在他们看来并行不悖。他们争取时间，尽量做出合理的决定；深入钻研，仔细探究各方面的因素；明智地用他们的政治资本进行投资；投石问路、审时度势、轻推渐进；在必要的时候想方设法去变通规则；把妥协视作领导艺术和发挥创造力的很高境界；他们造就了最终的成功。

　　沉静领导在基层管理中，在人性与常识的指引下迈出的每一步中，耐心细致、日复一日造就更加成功的公司，甚至一个更好的世界。