在那期《福布斯》杂志出版后的几个小时，我接到了几十个来自海内外媒体的采访电话，你们这时候才来找我真是太晚了。”对《商界名家》记者说这番话的时候，兰世立带着他一贯的骄傲表情和招牌式微笑。

　　他似乎没有理由不骄傲：15年前，他只是个普通的大学毕业生，拿着每个月几十块钱的工资；15年后，他是中国内地屈指可数的大老板，坐拥数十亿资产。毫无疑问，在中国草根富豪中，他的变身速度是惊人的。

　　正因如此，《商界名家》对兰世立的成长路径调查是在一种强烈的冲动驱使下完成的。透过他的创富经历你会发现，他的成功仍然摆脱不了鲜明的“中国式”特色，但每一次转身又往往出人意料。

　　供销社售货员步步为营，知识改变初中生命运

　　在翻阅外界对兰世立连篇累牍的报道中，让《商界名家》感到意外的是，关于其早年的情况，我们只能看到这样寥寥数语：出身干部家庭，家里排行最小，工作后考取武汉大学，在该校研究生毕业后先被分配到政府部门工作，因不满机关单位的官僚作风，1991年下海。

　　显然，兰世立更愿意在不同的媒体面前反复说起武汉大学研究生毕业后那段历史，对于早年的经历，似乎在有意无意回避，这一点在《商界名家》记者采访兰本人时也得到证明。

　　《商界名家》记者从一位朋友那里得到的一点线索。据这位知情者介绍，兰世立好像曾在江夏区纸坊镇读过粮食学校。2006年初，《商界名家》记者赶到离武汉市区不远的武汉市江夏区，开始了寻访。

　　在纸坊粮校早已废弃破旧的教室前，曾在该校食堂工作多年的叶其锦告诉记者，上世纪80年代在该校读过书的学生他几乎都有印象，但从来不记得有个叫兰世立的。最后，他建议记者去当地党校找当年粮校校长姚普武，在江夏区党校，记者却被告知查无此人。

　　这一线索中断后，记者赶往该区乌龙泉镇，知情者提供的信息还有一条：兰世立曾在该镇的供销社工作过。但在乌龙泉镇供销大楼，在那里工作几十年的老职工王银宝却告诉记者，他从来没有听过有个叫兰世立的人在这里工作过。

　　难道这些线索都只是传言？在当地人的介绍下，记者赶到了镇上的乌龙泉矿山，那里也曾有一家供销社。正是在这里，记者终于找到了兰世立早年的一些线索，从而得以了解他的早期成长经历。

　　兰世立，1966年6月5日生，父母早年参加革命，父亲兰起义曾在解放初当过武昌县(今武汉市江夏区)县长，在反“右”和文革中被批斗，后平反。兰世立有3个哥哥，一个姐姐，其中大哥为同父异母兄弟，与下面四个弟妹来往很少。

　　尽管排行最小，小时候的兰世立并不娇气，并从小就表现出少有的聪明。当初父亲给他取名“四立”，取“破四旧，立四新”之意，他懂事后竟然自作主张改为“世立”，因为不喜欢别人总是叫他“小四”。

　　兰世立5岁那年随8岁的姐姐读小学，因为年龄太小，学校不肯接收，他还是每天坚持去旁听。有一天下很大的雨，父母就说别去上学了，没想到小小年纪的兰世立竟然语出惊人：“我今天一定要去，说不定老师今天就肯收下我了。”果然，那天下雨很少人去上学，老师看着矮小的兰世立竟然有些感动，破例在那一天同意了接收他读书。

　　1980年，初中毕业的兰世立顶父亲离休的名额参加工作被安排在武汉市商业局系统设在乌龙泉矿的供销社，从营业员、会计、团委书记、经理，一干就是6年。

　　1986年，兰世立和两个顾客发生争执，对方一句：“你凭什么嚣张？一辈子不就是个营业员吗？”这句话深深刺痛了天性好强的兰世立，他做出了人生的第一个重要决定：继续读书。

　　这一年，利用在商业局的关系和自己的努力，兰世立考取了江夏区商业局下属的商业学校。1988年，中专未毕业的兰世立参加成人高考，考取了湖北省计划干部管理学院，在那里读书只有一学期后，他又出人意料地转入武汉大学经济学院专门为地方后备干部开设的“县长班”，直至2000年毕业。兰世立至今引以为荣的“武汉大学研究生学历”便由此而来。