刘翠花1999年跟丈夫进城打工，干过餐馆洗碗工、家政服务公司清洁工，最后她在城里四处游走擦皮鞋。一次在汽车站给人擦鞋时，客人说自己的脚汗多，想买一双吸汗的棉布鞋垫，但车站周围没有卖鞋垫的小贩。一句话提醒了刘翠花，她想城里卖鞋垫的人不少，但质量好的棉布鞋垫倒真不多见。第二天她和丈夫到旧货市场买了一台二手缝纫机，又进了一些纯棉白布，生产出第一批100双鞋垫，背上到火车站、长途汽车站出售，结果不到一天，全部销售出去，算了一下账，一天净赚了20元，比擦皮鞋强，这下她信心大增。

刘翠花开始把鞋垫作为擦鞋附加项目，她委托那些在车站、立交桥、地下通道摆摊设点的修鞋匠、擦鞋人和卖手工活的老太婆、老大爷代销，随着规模扩大，她的原始销售网发展到100多个。做鞋垫钱赚得虽然不多，但这一年的经营肯定了刘翠花的鞋垫生意，在这个基础上，刘翠花开始做大。她增加品种，又推出了药物鞋垫、棕丝鞋垫、按摩鞋垫芳香鞋垫等系列产品，改进了包装。3年多时间，刘翠花的鞋垫小作坊越做越大，销售网覆盖了本市七县三区，并向邻近的市扩大。

小小的鞋垫生意似乎很不起眼，然而刘翠花就凭着这小小鞋垫，不但养活了一家人，还买下缝纫机具等生产设备、小型送货汽车、送货三轮、商品房等，看准鞋子和脚板之间的那一点商机，她还把她的鞋垫申报了“翠花牌”商标，将它做成鞋垫品牌，推向全省、全国。