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目前，DIY市场中有两个最为红火的项目，第一个是软陶，第二个是皂艺。而软陶项目经过几年的积淀之后越走越好。那么作为创业者如何来介入软陶项目，这个项目用怎样的方式来运作才能获得最好的收益呢？
带着问题，记者来到位于清华大学南门内生产“乐陶陶”软陶泥的北京海清华科贸中心进行考察。
软陶不是陶
从布置上，这家位于清华校园内的科贸中心具有浓烈的艺术气氛。厅里几台制陶机一字排开，给人的感觉仿佛是一家地道的陶吧。顾客在这里可以玩陶，也可以参加培训。
该中心的杨闽生老师见记者是冲着软陶而来的，便首先澄清概念：所谓“软陶”其实并不是陶，而是一种人工的低温聚合粘土。从外形上看，这种粘土的小包装极其类似橡皮泥，而在烘烤之前的玩法上也与橡皮泥有很多接近的地方。因此当软陶最初面市的时候，人们看到之后众口一词地认为这就是橡皮泥。
据介绍，软陶的兴起缘于二战以后，从那个时候起，欧洲人就开始玩这种低温聚合粘土。尽管软陶的历史不算短了，但这种低温聚合粘土在我国出现的时间只有在大约10年。最初流行地是在台湾地区。现在“软陶”这个称谓就是沿袭了台湾的叫法。1995年至1996年的时候，软陶开始出现在北京市场上。 软陶的兴起与经济的发展以及人民生活水平的提高密不可分。由于最初的软陶原料来自国外，价格很高，软陶在那种条件下变成大众消费不太现实。
1998年。也就是在这一年，参照国外配方生产的国产软陶问世。这样，一项新的娱乐同时是致富的好项目就这样来到了我们的身边。
软陶这个项目之所以吸引人，很重要的一点就是充分强调了DIY的设计理念，通过简单的工具能够出现千变万化的设计效果。由于审美、思路、手法不同，制出的东西各异，软陶个性化、时尚化的特点体现得淋漓尽致。
软陶对DIY者的水平没有要求，上手极其容易，而我国原有的泥塑、面塑包括陶塑等效果，软陶都可以实现。
据杨老师介绍，软陶刚刚在清华问世的时候，一些老教授认为这种产品很“小儿科”，其实软陶正是因为“小儿科”的特性才具有很好的市场切入点。从目前的发展来看，软陶的市场价值越来越大，其应用领域、工艺开发的范围也是越来越广。
软陶能做什么
提到软陶，人们很自然会想到陶吧，毕竟传统的陶吧陶艺已经是大家很熟悉的项目了。但是，软陶与在陶轮上制作陶器的传统陶艺完全不同。用软陶制作如同玩橡皮泥，在工作人员的指导下用柔软的陶泥可以轻松制作出创意十足的各种工艺品。软陶在用陶泥制好成型之后，只需要在烤箱内用100至130摄氏度的温度烘烤十几分钟即成成品。这意味着，软陶的制作要容易得多，而且初期的投入也少得多。
从加工产品看，软陶可以加工制作出各种漂亮的工艺饰品，比如项链、手链等，也可以制作出工艺摆设，比如灯罩、香水瓶等。目前，更多的工艺品爱好者甚至专业的美术工作者也逐渐介入了这一领域，使得工艺开发更加深入。比如有人用软陶做出了仿牙雕的浮雕工艺挂画，杨老师说，他亲眼目睹过有人用软陶做出了色彩丰富的老北京四合院浮雕。
从现在掌握的情况，杨老师分析，软陶应用面越来越宽，但是工艺开发还远远不够，也就是说，软陶的市场潜力还是比较大的。
做软陶要投资多少钱
从制作设备来说，软陶制作需要一个电烤箱，价格在280元左右；一个压泥机，价格100多元；还有一套制作工具，包括擀棒、签子等，再加上一套简单模具、配件什么的，有200元也够了。这就是全套设备了。加上培训费用和最初的软陶泥，最低投入下的全部设备也就是2000元出头。在此我们不妨与传统的陶吧比较一下。传统陶吧需要多台拉坯机、电窑、工作台、转盘等，最低投入也在万元以上。这种价格差距还是很大的，软陶投资的优势显而易见。
怎样运作软陶项目
软陶制作是一个没有年龄限制的活动，既适合学龄前孩子，也适合都市年轻人DIY，同时工艺加工企业也可以用它来制作工艺美术产品。
基于这样的特性，软陶产品就有了以下几种经营方式：
一.无店面加工工艺品由于投入不大，生产出的产品抢人眼球，因此特别适合个人家庭加工制作工艺品，然后卖给商店、批发商、旅游景点等。杨老师介绍说，市场上用软陶制作的脸谱比较多。比如，曾经有个原来制作中国结的客户希望在中国结下面配上陶制脸谱，于是就向商店去定制脸谱，后来学会了软陶的制作方法以后，自己就可以制作完整的工艺品了。这时他才发现，原来软陶制作如此简单。
二.开软陶休闲店
据介绍，软陶制作培训学习的时间是三天。也就是说，只需要三天的时间就可以达到开软陶休闲店的水平。
那么，软陶休闲店该怎么开呢？
杨老师分析说，这几年，软陶休闲店发展非常快，各地都在上这个项目。虽然各地具体的情况不太一样，但从现有的实际经营来看，要想开软陶休闲店，就要做成综合性的。
所谓综合性休闲店，包括手工DIY制作、推广培训、材料销售等。
DIY制作很容易理解，就是像原来的传统陶吧一样，进行现场制作。这个市场的潜力是很大的。在实际经验中，软陶DIY项目孩子们非常喜欢，不仅如此，老人们也对软陶表现出了强烈的兴趣。经常可以看到的情景是，领着孙子来玩的老人，最后自己拿着软陶放不下来。而制成一件工艺品，无论老人还是孩子，都会欣喜万分。
推广培训是与材料销售结合在一起的。
在休闲店内制作软陶制品本身就是一个培训的过程。随着水平的提高，客户就会购买原料，然后回家自己制作。但是培训的面并不是这么窄，在培训对象里还包括手工业者、学校教师等等。根据国家有关精神，陶艺将纳入中小学课程，目前一些试点城市已在进行这样的项目。 但是，这些学校真的去上陶艺课程，一般从条件上说还是困难了些。而用软陶就容易很多，尽管软陶与传统陶艺并不相同，但是大的加工方向还是类似的，操作也容易，因此中小学市场也是值得开拓的。
软陶休闲店还可以与其他休闲项目结合在一起做，比如，原来的陶艺吧直接就可以添加这样的项目，一些酒吧、茶艺店也同样可以增加软陶来作为特色项目。以软陶休闲为主的休闲店也要办成综合性休闲屋，提供饮料、茶水、点心等，使人们在工作之余有一个自然舒适的休闲空间。
三.开软陶工艺品加工厂
在我国南方地区，软陶是作为工艺品原料来使用的。一些投资者就是用软陶来办工厂，用于加工出口。这些软陶工艺品在工厂里被大量生产，然后出口。在软陶休闲店不会有这样的数量，但是生产产品然后到市场上销售是可行的。如果当地有人流较大的旅游景点，那么这种加工的前景更是应该被看好的.
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