经过18个月漫长的谈判，8月18日，中国银行宣布与苏格兰皇家银行集团(RBS)签署投资与合作协议。根据协议，苏格兰皇家银行将牵头出资31亿美元，购入中国银行10%的股权。中国银行是中国第二大商业银行，而苏格兰皇家银行是英国最大、欧洲第二大、全球第六大银行集团，两家银行签署协议的消息立即震动了国际金融界。不过，中行方面强调，完成这项交易还需获得有关政府部门及相关主管机构批准。

　　8月19日，《金融时报》在头版头条报道了苏格兰皇家银行收购中国银行股份的消息。报道说，在苏格兰皇家银行牵头投资的31亿美元中，苏格兰皇家银行本身将拿出16亿美元，其他部分由美林集团和李嘉诚基金出资。

　　对苏格兰皇家银行来说，中国的吸引力无疑是巨大的。中国拥有巨大的市场潜力，民众的储蓄率在世界上位于前列，而且大多数中国人没有信用卡，也没有贷款的经历，社会金融服务还处于起步阶段。而苏格兰皇家银行在信用卡、理财、公司业务及个人保险等业务领域颇有经验与实力。对中行的投资会使苏格兰皇家银行在中国这个巨大市场拥有一个相当好的发展平台，对它在整个亚洲的业务也会起到很大的推动作用。苏格兰皇家银行虽然是全球第六大银行，但其亚洲业务目前占总利润的比例还不到1%。

　　另一方面，与苏格兰银行的合作为中国银行2006年在海外上市铺平了道路。中行表示苏格兰皇家银行将在中行获得一个董事席位。而中行拥有外方资金甚至管理者这一事实，会使不少外国投资者在购买中行股票时感到更加安心。

　　按照世贸组织协议,中国金融业明年才会全面开放。不过，外资大规模进入中资银行早已开始。今年6月，美洲银行向中国建设银行投资30亿美元。去年，汇丰银行向交通银行注资17.5亿美元，获得了交行19.9%的股权。据《亚洲华尔街日报》引用知情人士的话说，高盛、安联及中国工商银行之间正在谈判当中，高盛很可能将入资10亿美元。